十三、石象拜舜

李登琛

九疑山舜源峰北麓有座石山，其形如象，当地人叫它“象岩”。相传这座石山是舜帝的弟弟象变成的。

舜与象是同父异母的兄弟，后母为了让亲生儿子抢占舜的王位，多次设下毒计叫象去陷害舜，都没有得逞。舜呢?知道了后母和弟弟想害死自己，对后母却还是那般恭敬孝顺，对弟弟还是那般亲热真诚，象终于感动了，发誓要追随哥哥做些好事，来悔改往昔的过错。

后来舜帝要南巡，象便对舜说：“哥哥，让我跟你去吧!”舜想到弟弟从小在宫廷中娇生惯养，走不得山路，见不得风雨，哪里能吃那千里迢迢的苦?便对象说：“弟弟，我这一去，还不知几时能回来，那南方灾漠之野，你怎么受得了?就留在家里吧。”

象说：“我再也不想跟狠毒的母亲在一起了。我要跟你去，分担你的艰辛。”

舜见弟弟态度诚恳，有心悔改，便答应下来。头七天，他们遇到了暴火日头，晒得茅草冒烟，晒得石板发红，晒得像一身鼓水泡。舜帝对象说：“弟弟，这么大的日头难受，你转回去吧I”象说：“哥哥，我不怕！”

第二个七天，他们遇上了一场暴风雨，打得茅草爬了地，打得飞鸟断了筋，打得象一身起疙瘩。舜劝象说：“弟弟，这么猛的雨难挨，你转回去吧！”象说：“哥哥，我不怕！”

第三个七天，他们遇到了一座大山，悬崖峭壁，猴子见了也会发愁。舜帝又对象说：“弟弟，这么陡的山难爬，你转回去吧!”象不说话，径自往山上爬去。

这样走啊，走啊！走了七七四十九天，走进了芙蓉地界。这天来到了洞庭湖边，只见烟波浩渺，天水相连，湖面百鸟翱翔，湖中鱼群邀游，近处绿树丛丛，远处青山渺渺。舜帝见了不禁叹道：“好一个鱼米之乡！”

这时象拨着湖水说道：“哥哥，这水多清亮，我要下去洗个澡！”

舜点头说：“去吧，洗去一身污垢，会更有精神。可不要走远了，洗一会就上来。”

象下到湖中游来游去，鼻子里喷出的水像一根柱子冲天而起，逗得舜帝哈哈大笑．洗了一会儿，象上了岸。说也奇怪，象的皮肤变得油黑发亮，四肢变得又粗又结实，一下子成了一个身高八尺，腰圆体壮的大汉子，舜帝看了，心中好不高兴！

又走了七七四十九天，他们来到一个大山前。刚刚爬上一个山坳，突听得一阵呼呼的风声，从右边的崖石里传来，接着一只吊眼白额猛虎出现在不远的路中央．舜帝赶忙叫象躲藏起来。象说：“哥哥，你到那石头后面去，让我去收拾那大虫!”

说着折了一根大树枝，迎面向那老虎走去，舜帝哪里阻挡得了！

只见那老虎吼地一声就朝象猛扑过来，象急忙闪身躲过，老虎又将尾巴一扫，象又闪开，这样闪来躲去，老虎几番扑空，渐渐地减了威风。这时只听象大吼一声，乘个空儿举棒向老虎的后腿打去，老虎惨叫一声，两条后腿被打断，一个翻身，骨碌碌滚下万丈深沟。

舜帝这才放下心来，对象说：“好险呀，想不到你有这么大的胆量，这么大的力气！”象说：“为了赎回我的罪过，为了保护你，我什么也不怕!"

舜帝听了，心受感动，却又双眉紧锁，便扶着象的肩膀，语重心长地说：“不要只为我，只有时时想得老百姓的人才是个高尚，正直的人！”

 象默默地点了点头，心里一阵惭愧，觉得自己远比不上哥。不久，他们来到九疑山的潇韶峰下。这里石山连绵，古木苍翠，山下一块大平地，长满了齐胸高的荒草，一条河水从九疑山里流出来，穿过平地，向北流去。舜帝又赞叹道：“这是个水足土肥的好地方，如果开垦出采，老百姓就可以种出好多粮食。”

象看到哥哥时时关心着老百姓，又记起哥哥那次对他的教诲，心中便作出了决定。他对舜帝说：“哥哥，你先走吧，我留在这里开垦荒地，给老百姓种庄稼，然后再去找你。”

舜帝听了，高兴地说：“好！”

“哥哥，你要多加小心，有什么危险，你就返回来找我。”象有些不放心。

舜帝高兴极了，亲切地说道：“亲爱的弟弟，你在艰苦的生活中锻炼成人，有了一颗赤诚为民的心，在这里开垦荒地，可要注意休息。至于我，你放心好了！”舜帝离开了潇韶峰，继续向南，朝九疑山的腹地进发。

象就在潇韶峰下辛勤地开垦耕种，饿了吃些野果，烧只野兔，喝口山泉，累了就躺在枯草上歇息，从此就有了“潇韶峰下象耕田”的传说。以后老百姓聚集到这里耕种居住，再以后到了唐代，这里还建立了泠道县城。

日子一天天过去，象耕了九百九十九亩田地，从不叫声苦，可心里老挂念着哥哥。

一天，忽然传来一阵轰隆哗啦的巨响，只见一股股黑水从九疑山中汹涌而来，眨眼间小河两岸就被黑水掩盖了。这股黑水一直流丁三天三夜才消退。

原来舜帝在九疑山里与一条作恶多端的孽龙搏斗了三天三夜，那黑水便是孽龙的污血。舜帝杀死了孽龙，消除了大害，自己也不幸身亡。

消息传来，象悲痛万分，想起自己过去对哥哥的罪过，想起哥哥对自己的宽容和教诲，一边痛哭，一边向九疑山里奔去。终因过度的劳累和悲痛，他未能到达目的地，便倒在路上再也没有起来。

象死后，化成了一个石象，前肢屈跪，低头敛容，长鼻直插地里，朝着舜峰遥遥伏拜。