四、东生求剑

唐化群

很久很久以前，潇水河出了一条妖龙，全身有两三里那么长，张开它那张血盆大口，就像只扮桶一样；两只眼睛里射出来的闪光就像两道闪电，呵一口气，便搅得大雾漫天。每年一到春天，妖龙就兴风作浪，把沿河一带弄成一片汪洋大海：房屋冲垮了，庄稼淹没了，成千上万的老百姓就遭大难了。

人们恨透了妖龙，平地上难于安居乐业，只好逃难到高山大岭上去。那日子难过得很哩！都望有一天能制服这妖龙。

当地有个后生子，长得眉目清秀，身体结实，是个实心实眼的人，名叫东生，他是一个孤儿，爹娘都给大水淹死了，他从十岁起就立学习舜帝的为人，抱不平，斗恶人，救百姓，除妖精，他立志学习舜帝的为人，斗恶人，救百姓，除妖精，杀死这条妖龙，替老百姓除掉这个大害，为爹娘报仇雪恨。他在家门口一棵大桑树底下弄个草蒲团儿练习射箭，射呀射的，十年过去了，练出了一手好箭法。在桑树上缚个小鸡，离开两三百步，也能一箭射死。东生并不满足，还是天天练习。

一个秋天的傍晚，东生刚刚收工回家，下大雨了，桑树底下站着一个老妈妈在躲雨。老妈妈头发全白了，脚下穿一双草鞋，裤脚溅满了黄泥，拄着一根墨黑的拐杖，像个远道而来的人。东生过意不去，忙请老妈妈进屋躲雨，老妈妈拄着拐杖进了屋。雨停了，听到屋顶上“格呷格呷”的口叫声，东生笑起来：“天送菜来了。”便从壁上取下箭，走出门去，只见一群大雁排成“人”字形飞过采。东生瞄准最尾的那只雁，搭箭射去，“嗖”的一声，那只大雁应声落地．老妈妈吃了一惊，夸奖道：“后生家，你射的好箭，你学箭几年了?”东生说：“已经练了十年了。”又问他练箭做什么，东生把为父母报仇的事说了，老妈妈听了，夸奖说：“好后生，有志气！”稍停，又说：“你要凭这箭射死妖龙，却也难啊！……我看，你先把我这铁拐杖扛起来，怎么样?”东生动手就扛，谁知那铁拐杖，就像生了根的大树一样，怎么扛也扛不动。老妈妈说：“你看，我就是用这根铁拐杖和妖龙斗了三年，可是那家伙的鳞甲就像铜墙铁壁一样，怎么打也打不进，你的箭怎能奈何得它呢?”东生听了，急得大哭起来。老妈妈说：“我告诉你，那九疑山顶上有间茅屋，里面住的两父女，都是仙人。老仙人有口宝剑，是斩妖龙的。能求得那把宝剑就好了，可是他冷心冷面，太难打交道了。只有他女儿倒是一个热心的姑娘，你去求见，最好先求他的女儿。”老妈妈还指点他上山的道路，说是如果遇到了毒蛇猛兽来伤害，只要大叫一声“我是舜帝传人，谁敢伤害好人！”就行了。东生十分高兴。第二天，天刚蒙蒙亮，就告辞老妈妈起身，带上弓箭上路了。   

九疑山好高好高哟！山峰顶上，真的有一间茅屋，原住着两位仙人，老仙人夫妻和一个宝贝女儿，三年前，妖龙作孽涨大水，老妈妈拄着她的铁拐杖下山斗妖龙去了，山顶上留下父女两人。女儿名叫小木，是个聪明美丽的姑娘。东生才来到九疑山下，就惊动了老仙人，他不让后生家撞进家里，借去他心爱的宝剑，便对小木说道：“山下来了恶人，你下山去，变个黑老虎，把恶人吃了，千万莫让他上山。”小木答应着，便变成一只黑毛大老虎。趁着一阵大风，纵身跳下山去了。到了半山腰，小木看见上山的东生，带着弓箭，迈着雄壮的步子，又秀气，又威风，全不像一个坏人的样子，心想：“莫非爹爹看错了人?莫不是这个后生?……”她不忍心吃掉他，打算把这后生吓倒，看个究竟再说。东生渐渐来到山腰，小木趁着一阵狂风，便从半空中跳下来，咆哮一声，山谷都震动了。

东生正走着，冷不防一个吊睛黑毛大虫直奔而来，他一面取箭张弓，一面高声大叫：“我是舜帝传人，谁敢伤害好人!”那小木见他沉着勇敢，暗暗佩服。它“呼”的一声便跳进林子里，仍旧变成本来的样子，扮做一个打柴的姑娘，从林子里走出来，问东生道：“你从哪里来的?上山找谁?”东生把蒲水大河妖龙怎样作恶，老百姓怎样受难，自己怎样刻苦练箭，老妈妈怎样指点他上山求剑，都一五一十地说了。小木听了，十分感动，情不自禁地爱上了东生，就把爹爹要她变虎下山，把东生害死在九疑山下的事，也一五一十地说了。东生听了，说道：“你爹爹不肯借剑，妖龙无法斩除，老百姓就会长期受害了!好心的姑娘，你替我想个办法吧?”小木脸一红，凑在东生耳边悄悄地咕哝了一阵，就转身走进山林去了。

听了小木的话，一口气跑上山来，推开茅屋的草门，对闭着眼睛静坐在蒲团上的老仙人说道：“老仙人，山下妖龙作害，老百姓受苦，把你的宝剑借给我去斩妖龙吧?!”老仙人迟疑一下，问道：“你在山下没看到一只黑虎么?”“哼！”东生冷冷地说：“那是什么老虎，分明是你的女儿，给我一箭射死了。”“什么"”老仙人的脸一下子白了，半天才冷冷地说了一句：“我的剑是不借人的。”东生就提出要和老仙人比本领。老仙人指着茅屋背后那棵大树冷笑道：“你去砍掉，再来见我。”说罢，从蒲团下面摸出一把起了锈的小斧头丢在地上，闭上了眼睛，不再说话。东生拿起小斧头，走出茅屋，看见屋后那棵大槐树，不知长了几千年，树有几个抱围大，绿阴森森的树叶就像一把撑天的清凉伞，把半边天都遮住了。东生定了定神，举起斧头，就“叮咚”、“叮咚”地砍将起来。那锈斧头砍在古铜色的槐树上就像砍在铜墙铁壁上面一样，一连砍了几十斧，连树皮都没脱落半点，可把东生急出一身豆豉大汗。正在为难，忽听背后有人“扑哧”一笑，回头一看，却是小木。小木说道：“你打算砍几十年呀?”说着，她五指并齐，对准大树一挥，只听得“哗啦”一声天崩地裂的巨响，大树乖乖地倒了。东生走进茅屋，把斧子往地上一丢，喊道：“砍一棵小树，算得什么！老伯伯还有什么吩咐?！老人睁开眼睛说道：“哼！有本事的，再给我把大树烧成灰。”东生走出茅屋，野地里拣把茅草，便放起火来。我的天，几抱围大的生槐树，又怎么能接火!东生只好翘起屁股拼命地吹，吹呀吹的，烟雾把东生呛住了，不断地咳起来。东生又难受，又焦急。只听见背后小木又在笑了：“要是在日头落岭以前你还烧不完，就要人头落地，还讲什么求剑斩妖龙呀?”东生只好请小木想办法。那小木把双手擦了擦，对大树吐了口气，喊声“火”，只见烈焰腾空而起，一股大风刮来，火乘风势，把山峰烧得通红，一袋烟功夫，大树已经化成一堆白灰了。东生走进茅屋，高声叫道：“大槐树烧成一堆灰，老伯伯现在还有什么吩咐?”老仙人大大地吃惊了，连忙站起身来，摸了一个装谷的罐子来，走出茅屋，向灰堆一撒说：“有本事的，把谷子给我一粒一粒地拣起来，拣完了，不少一粒，就把宝剑拿去；要是丢一粒谷，可要小心你的脑袋呵。”“好!”东生转身就走到从灰堆中，弯着腰一粒一粒地拣着谷子。小木早已站在身旁，忍不住又笑起来了：“不要劳神了，让我来吧。”说罢，她拿张手帕，往地上一铺，又拿出一支短笛，轻轻一吹，林中笛声起处，百乌都飞来了，争先恐后的把谷粒一个不留地都啄放到手帕上面，笛声刚一停止，鸟儿又都飞走了，小木推了推东生说：“现在是你求剑下山的时候了，快去跟老爹爹说吧。”东生走进茅屋，把包着谷粒的手帕往蒲团边一放，老仙人这一下真惊呆了。东生说道：“老伯伯，你把剑借给我，我可以救活你女儿。”老仙人又想了一下，眼睛睁开了，说道：“当真能把我女儿救活，我就把剑借给你。”东生就转身走出茅屋，对着山下大叫道：“变老虎的姑娘，快点醒过来吧！你爹等着要看你哩！”小木就躲在茅屋边听，见东生大喊大叫的，抿着嘴笑，然后走进屋来。老仙人见了女儿，没有话说了．只好站了起来，取下壁上的宝剑，说：“还是我错了吧，我去帮你一把吧。”

三个人下了山，来到东生家。屋里坐着那个拿铁拐杖，指点东生上山求剑的老婆婆。小木见了，开口喊“妈”，老婆婆把前后经过说了一遍，东生才知道他们是一家人。

冬尽春来，妖龙又把潇水大河搅得恶浪滔滔。老仙人和小木站在下游，东生和老妈妈站在上游。老妈妈先用铁拐杖向河里一撩，妖龙兴波作澜地出来了。东生张弓搭箭，向着妖龙的眼睛“嗖”地一箭射去，那妖龙眼睛给射瞎了。它受了伤，发起恶来，尾巴一摆，把浪头摆着像个小山头；河水哗哗地响着，像大海翻过来一样。妖龙把头伸得老高，奋起爪牙，天都要撕破啦！小木姑娘掣剑在手，对着妖龙，飞起一剑，只听得“轰隆”一声巨响，大河上面像山崩地裂一般，妖龙被断成两截，污血把一条大河都染红了，洪水立刻退了。千百年来，东生求剑斩妖龙的故事，一直在蒲水一带流传着!