导  论

人们生活在文化中，正如人与空气的关系一样。《周易》如此描述：“观乎天文，以察时变；观乎人文，以化成天下。”这句名言告诉我们，文化是人之所以成为人的标志。人创造了文化，而文化也成就了人。

很多学者指出，民间文学是民间文化中最富色彩的一个组成部分，在人类创造的一切艺术中，它以古朴、纯真的手段，反映着人民群众的现实生活、理想和追求。它是世世代代人们传承的传统文化，是中华民族认同的标志，也是祖国同胞相互沟通情感的手段和标志。王国维先生在《古史新证》说得好，“上古之事，传说与史实混而不分。史实之中固然难免有所缘饰，与传说无异，而传说之中亦往往有史实为之素地，二者不易区别，此世界各国之所同也。”尧舜时代有人说是一个传说的时代，更有人说是一个信史时代，众说纷坛，难以给出一个令人信服的说法。而现在通行的观点是把这个尧舜时代描画成一个人伦和顺、政治清明的黄金时代，因而也被认为是以制度完备为标志的中华文明社会的起点。如历史有正史和野史之分一样，有学者指出，尧舜传说除了在历史典籍中大书特书之外，而且还有一个活跃的民间系统，在人们口头上有着非常广泛的传播，它们不断融入其他民间故事的情节，使得尧舜传说的面貌变得更加丰富。

崔述在《唐虞考信录》中极力推崇：“然而尧舜者，道统之祖，治法之祖，而亦即文章之祖也。”顾颉刚先生在看到郑樵《通志·乐略》中论《琴操》中的一段话语：“虞初之父、杞梁之妻，于经传所言者不过数十言耳，彼则演成万千言。”由此可知，顾先生对舜之传说是深有感触的。北大学者陈泳超先生说，我们有幸继续顾先生的研究，是一大幸事。舜的故事因为舜本人与舜文化而彰显其价值，是由于舜本人和舜文化的地位所决定的。极是。

舜帝在中华民族人民的心目中具有崇高的地位和深远的影响，这表明华夏各族形成了传统的民族认同的心理与意识。

舜以其身体力行所创造的文化为后世所敬仰，也使中华民族得以延续不辍。四大文明古国大多出现文化断层，唯有中华民族的传统文化数千年以来传承不辍。究其原因，主要是中华民族文化的核心——道德文化连续过去、现在和未来的纽带作用（参李德勋《舜文化初探》）。舜文化博大精深，其内涵丰富远非一般学科所能比拟和概括的。湖南省舜文化研究会会长唐之享先生曾经指出，舜帝的研究要形成一种被社会普遍接受的系统完整的学术思想，还需要从历史学、文献学、考古学、人类学、民族学、民俗学、文字学、地质学、古生态学、中西比较学以及其他相关学科做多方面的、深入细致的考察研究。舜文化研究学者张京华先生更是认为舜文化更可以从文学、音乐、美术等方面进行研究。这些看法显然是很有道理的，他们的见解极其深邃，极具见地。

学者认为，舜是百家舜，舜文化更是诸子百家学说之源泉。湖南省舜文化研究会会长唐之享先生曾经指出，舜文化是中国传统文化的源头。此观点何其精准，又何其深刻！湖南省社会科学院炎帝舜帝文化课题组取得突破性的主要成果就是永州是稻作文化之源，制陶工艺之源，传统道德之源。这显示舜文化的产生和发展并非虚妄之语，它是有着其深厚的经济基础的。本书主要探讨了舜文化几个核心范畴、远古神话传说对舜文化之影响，永州的神话传说又是如何体现出舜之大德的等等；另外，舜葬九疑、禅让探秘等内容都会在本书中有所涉及。