“三皇”、“五帝”的各种说法

邢克斌

问：我国古代的三皇、五帝都是谁？��

贵州李维生��

答：“皇”，在《说文解字》里解释为“大也”；《风俗通义》云“皇者天”。用“皇”来称人，是说他威望权力其大无比，代表着天的意志，《风俗通义》还解释：“皇者，中也，光也。”《管子》又说：“明一者皇。”这即是说，“皇”是居中心、统万物、神圣而高尚的称号。��

“帝”，在《说文解字》里解释为“王天下之号也”；《白虎通义》解释为“德合天地者称帝”，帝的作用，是“所以表功名德号令臣下者也”。由此可见，帝这个字，是权力的象征，是符合天意而居人之上者的称号。��

在先秦的各种著作中，三皇五帝名称的出现，约在战国后期。当时人们凭着自己现有的科学知识和对人类社会的认识，去探索远古，研究祖先。由于社会观、自然观的不同，人们对此有很多种解释。��

“三皇”，共有七种说法：（1）天皇、地皇、泰皇（《史记·秦始皇本纪》）；（2）天皇、地皇、人皇（《三五历记》）；（3）伏羲、女娲、神农（《春秋纬·运斗枢》）；（4）伏羲、神农、祝融（《白虎通义》）；（5）伏羲、神农、共工（《通鉴外纪》）；（6）伏羲、神农、黄帝（《帝王世纪》）；（7）燧人、伏羲、神农（《礼纬·含文嘉》）。以上七说里，共出现十一个名字，为什么只能称“三皇”呢？三，具有“增加、发展”之意，当时即有“一生二、二生三、三生万物”的说法。三，既表示增多，又说明为万物之始，用来说明人类肇始之祖，颇为贴切。三的用法也很多：天、地、人为“三才”，日、月、星是“三光”，夏、商、周是“三�┐�”……��三，既可解释自然，又能概括人类社会，是一个高尚的字眼。因此，人们用来标示神圣的“皇”的数量。��

在第七种解释里，燧人的名字，反映了原始人的学会用火；伏羲，又名庖牺，反映了原始人的肉食屠宰；神农，反映了原始人的农稼采撷。这正是当时的生活写照，客观地反映了那时的社会经济状况。再者，按《尚书大传》的说法，燧人用火，“火，太阳也。阳尊”，因此，燧人氏即是天皇。伏羲在人世间活动，是人皇。神农掌握并开发地力，是地皇。这三个名称，正好与当时流行的“三才”说相附。这一说法与上述第一、二两说也一致，因此，这一解释是比较合理的。��

“五帝”，有四种解释：（1）黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜（《史�┘�·��五帝本纪》）；（2）太皞、炎帝、黄帝、少皞、颛顼（《礼记·月令》）；（3）少昊、颛顼、高辛、唐尧、虞舜（《帝王世纪》）；（4）伏羲、神农、黄帝、尧、舜（《皇王大纪》）。“五”的应用，也有其意义：东、西、南、北、中是“五方”，金、木、水、火、土为“五行”……以“五”来概括自然和社会，与“三”一样，是有其特殊地位的。古人把“五行”说应用于社会，于是产生了“五帝”的概念。根据《礼记·月令》和其后的《淮南子》的说法，“东方木也，其帝太皞……南方火也，其帝炎�┑�……��中央土也，其帝黄帝……西方金也，其帝少皞……北方水也，其帝颛顼……”这是上述第二种解释。这一说法，正好与五行、五方的理论相符，适合当时人们的认识水平。��

司马迁编修《史记》时，遍访各地遗老，收集大量史料，博采众家之长，采用了上述第一种解释。这是当年齐、鲁一带学者的认识。那时人们认为，黄为中和之色，象征万世不易，黄帝制作了不容更易的制度；颛等于专，顼代表正，颛顼之名是专政天下之道的意思；喾，极也，其意为能穷极道德，是最讲德行的；尧等于峣，有清妙高远之意，人们认为他能博衍众圣之长；舜，意味着绵延下去，是能继承并推行尧道的含意。显然，这种从实际出发的认识，比五行的臆断要深刻些。这里，反映出传说中的“五帝”时代，已出现了制度，出现了实行某种专制的统治者，已开始向阶级社会迈进了。司马迁采用了此说，可见此解释在当时是最为流行并且是最有道理的。因此，其可信程度应是四种之中最大的。�オ�

（《文史知识》1983年第7期）