刘兴的戎马生涯

刘兴(1887-1963)，字铁夫，祁阳城关人。少读私塾。18岁时，考入长沙修业学校。只读一期，转入湖南陆军小学，在校加入同盟会。毕业后，转入武昌陆军第三中学，后又转入保定陆军入伍生队。武昌起义，他到上海，参加陈英士领导的学生军。1912年加入国民党。1913年，袁世凯窃国，湖南宣布独立，刘兴参加到反袁援赣中。1917年，湖南开展驱逐汤芗铭的斗争，公推刘人熙为督军，成立一警卫团，唐生智任营长，刘兴任该营连长。此后，刘兴一直追随唐生智，在护法、倒谭延闿、援鄂诸战役中，屡立战功，由营长逐步升为旅长。

1926年，北伐战争开始，唐生智任国民革命军第八军军长兼前敌总指挥，刘兴为第八军第四师师长，担任前敌指挥任务。武汉之役，他指挥若定，身先士卒，由沌口一举攻占汉阳。数日后，又率部占领汉口，成为北伐名将。

1927年，唐生智担任北伐军西路总指挥，刘兴三十六军军长。不久，南京政府与武汉政府分裂。刘兴作为一名军人，没有表明自己的政治态度，而是追随唐生智，率部继续北伐，与奉系军阀在河南展开战斗。同年6月，刘兴率部占领济南，前锋抵达长城脚下。同年8月，唐生智任第四集团军总司令，派刘兴为江右总指挥，从郑州回师反对蒋介石。不久，反蒋战争失利，唐生智于11月12日通电下野，令刘兴退回湖南，保存实力。第二次国内革命战争时期，刘兴出任赣粤闽鄂北路第三守备区“剿匪”总司令，率部“围剿”红军，多次失利，遭到蒋介石的训斥。以后，刘兴追随唐生智几经风霜，迭有升降。

抗日战争爆发后，刘兴任第十六军军长，旋调第二十六集团军总司令，不久又改为江防总司令。在南京保卫战中，刘兴调任南京卫卫戍司令长官。南京失守后，他回任江防总司令。后来，他所管辖的马当、湖口、江阴诸要塞，先后被攻陷。从此，刘兴不再领兵作战。

1939年，薛岳任湖南省政府主席，邀刘兴出任省府委员，但未到职。嗣后，回到祁阳创办崇汉中学(今祁阳三中前身)与崇汉附小。他集合刘氏宗族之力，苦心经营十年之久，为国家和社会培养了不少人才。

1945年，刘兴被选为国民参政会第四届参政员。1948年冬，唐生智从南京回到湖南，曾与他密商湖南和平解放事宜。1949年4月，唐生智任湖南人民自救委员会主任委员，与程潜密商成立湖南永(州)宝(庆)警备司令部，派刘兴为司令，担负该地区和平解放与起义工作。5月，永宝警备司令部在邵阳正式成立，工作开始开展，即为白崇禧所反对，威迫程潜于7月间撤销，刘兴也被调任长沙绥靖公署副主任。但是，刘兴没有到任，而是携家潜赴东安，组织联络零陵、道县间的游杂武装，袭击湘桂铁路上的白崇禧军队。对此，白崇禧大为恼火，并于8月初派兵到东安搜索，将刘兴全家拘捕，软禁桂林。直到桂林解放，刘兴及其家乡始得脱险。

1950年，刘兴回到湖南，被任命为湖南省人民政府委员兼参事室副主任，旋改湖南省体委副主任。1963年夏，刘兴病逝于长沙。