抗法名将王德榜

王德榜(1837-1893)，清末抗法名将。字朗清，江华竹市乡黄竹寨人。清道光十七年(1837)生，排行第八，乳名王八。

咸丰元年(1851)，其父“捐资募勇”办团练，他即随父亲开始戎马生涯。咸丰三年，与其兄吉昌率军听调于曾国藩麾下，转战湖南、江西、安徽等地，镇压太平天国等农民起义军。咸丰十一年，清廷封他为福建按察使。同治三年(1864)，任浙江布政使。翌年正月，复任福建按察使。同治十年，他随左宗棠入甘肃、新疆镇压回族起义。在甘肃期间，他带领士兵兴修水利，灌溉良田百万余亩，清廷赏他一品顶戴。光绪元年(1875)，他因母亲去世回乡守制，并于光绪六年复归陕甘。

光绪九年，中法战争爆发，左宗棠向清廷保举王德榜领兵抗法。他受命后赶回家乡，在江华、零陵一带招募8营新兵，加紧整训，称为“定边军”(又称“楚军”)。光绪十年(1884)三月，他率“子弟兵”开赴广西龙阳镇。其时，某些清军军纪松弛，不战而溃。王德榜以4个营的兵力固守谅山。为安定民心，他特地下令：“抢劫民财者斩，奸淫民女者斩，动摇军心者斩。”他还急奏朝廷，严惩弃城而逃造成北宁失守的将领黄桂兰、赵沃。由此军威大振，法军不敢冒犯。

光绪十年五月，《中法简明条约》签订后不久，法国政府就违反条约规定，竟然下令驻越法军总司令米乐进军，挑起了 “观音桥事件”。六月上旬，米乐派遣杜森中校率900人，从河内出发，向谅山进军，于二十三日到达观音桥(今越南北丽)附近，并夺占周围山冈。二十四日，清军组织优势兵力反击。法军三面受攻，被迫收缩，最后溃退返回驻地。这本是一次由法军挑起的、清军获胜的战斗，法军却反诬清军破坏了《中法简明条约》，要求中国军队撤出北圻全境，赔偿军费两亿五千万法郎。清廷为与法军议和，于六月下令楚、滇、桂各军一个月内“全数竣撤”。王德榜严申：“观音桥之役，法人带队逼近营垒，先施枪炮，我军不得已按仗大捷，衅自彼开。”他还愤然禀告朝廷：“无如决计从敌，不许乘机进剿，使我郁结于怀，愤气冲霄，问天无语；然揣度敌情，终有血战之一日也。”果然，议和尚未进行，法军即向谅山进攻，并进犯台湾基隆，袭击福建马尾港。在国人的压力下，清廷于7月2日正式对法宣战。王德榜也因此第二度出关。

王德榜出关后，率楚军10营驻守车里，为广西一线的东路守军。十二月底，王德榜率部进至丰谷，原计划与苏元春协同进攻船头之敌，而苏元春却未能如约会齐。光绪十一年年一月三日，法军4000余人进攻丰谷，王德榜部独陷重围。经过两天一夜的激战，将士伤亡近千，未得援兵助战，只得败回车里。清廷传旨张之洞，催促冯子材、王孝祺两军迅速到防。冯子材以8营兵力，由上思州直接入越，协助王德榜部守东路，自率一部与王孝祺抵龙州。二月四日，法军全力进攻中路陈嘉部在竹山的阵地，同时以一部兵力佯攻东路王德榜军。六日，中路清军败退，东西两路也相继撤退。由于潘鼎新惊惶失措，调度无方，号令一日数更，致使王德榜、苏元春等部无所适从，过劳兵力。十二日，潘鼎新弃谅山逃入关内。十三日，法军轻取战略要地谅山。潘鼎新也因此被撤职查办，老将冯子材接替潘鼎新担负起前线指挥任务。

光绪十一年二月二十五日，老将冯子材率萃军前9营，驰赴距镇南关(今友谊关)23华里的扎板山，又亲踏营地，率部移驻距关10华里的关前隘。冯子材决心在关前隘地区，依托有利地形，构筑坚固阵地，实行坚守防御，伺机进行反攻，以击败敌人。按照冯子材的新部署，王德榜及楚军10营，驻守关前隘主阵地左翼的油隘。三月二十一日夜，冯子材先发制人，率军袭击文渊之敌。冯子材亲率萃军为主攻，从关前隘出发，由北面攻击；王孝祺军为后应；王德榜楚军从油隘出发，由东面攻击。法军拼命抵抗，双方互有伤亡，天黑军疲，各暂收兵。二十三日晨，尼格里率法军第二旅进攻清军关前隘阵地。将士们在冯子材的激励下，奋不顾身，英勇抗击，阻止了种花人的前进。王德榜楚军由油隘出击法军右翼侧后，牵制了预备队的机动。

三月二十四日，尼格里派爱尔明加中校率法军一部，利用大雾作排斥，迂回偷袭大青山顶峰，企图突然夺取大堡，控制东岭制高点，然后前后夹击，击溃清军。当法军接近长墙时，冯子材指挥将士一齐冲出长墙，冲入敌阵，在长墙前面的盆谷中，与法军展开了一场激烈的肉搏战。经过激烈战斗，中路法军一一一团第一营300余人大都被歼。下午3时，清军发起反攻，陈嘉、蒋宗汉率部夺回东岭的3座堡垒。王德榜楚军先击溃法军增援部队，切断法军的粮食、军械运输线。在镇南关处于最危急的关头，他率援军从法军右侧后夹击东岭之敌，支援苏元春军，经过“七上七下”的激烈拼搏，终于夺回被敌人占领的全部堡垒，并用重炮猛轰逃敌。王孝祺军击退向西岭进攻之敌，由西包抄敌后。冯子材率部下面进攻。法军三面被围，伤亡甚众，后援不继，粮弹将尽。尼格里不得不下令撤退，狼狈逃回文渊。这一战，歼灭了法军精锐近1000人，不仅使东线清军反败为胜，而且使整个中法战争的局势，发生了根本性的变化。

为了扩大战果，不给敌人喘息之机，冯子材指挥清军乘胜追击法军。三月二十六日，冯子材亲率萃军和勤军出镇南关，进攻文渊，并令王德榜由小路抄袭敌之后翼。文渊法军倾巢而出，竭力拒战。清军愈战愈勇，法军将领中弹落马，余众溃散，文渊被攻克。随后，清军分路追击，于二十七日到达界牌，距谅山仅15华里。尼格里企图依靠其4500兵力坚守谅山，等待援兵，再犯镇南关。他以主力扼守驱驴北面的高地，以一部兵力配置在淇江(今奇穷河)南岸，分守通向谷松、屯梅的交通要道。冯子材决心乘机攻夺谅山。同日，冯子材派杨瑞山率部绕道而进，乘夜渡河，由小路抄至谅山，散伏城外。二十八日，冯子材、苏元春率主力下面进攻，王孝祺部和冯军一部从西面进攻，王德榜部从东面进攻。三路一齐直逼驱驴。法军依托有利地形和工事，负隅顽抗，清军正面攻击受阻。尼格里调动兵力向威胁最大的东面楚军反击，王德榜率部奋起反击。冯子材法军调整部署向东反扑之机，猛攻下面，夺取了驱驴北面的高地，西面王孝祺部也攻占了石洞堡。清军乘胜冲进驱驴。谅山之敌在慌乱中砍断浮桥，于深夜撤出谅山。埋伏在城外的杨瑞山部，乘乱攻入谅山城，法军残部狼狈逃窜。二十九日拂晓，清军主力徒涉淇江，胜利入城，谅山宣告克复。

法军总司令波里对爱尔加明丢失谅山极为不满，命令他停止撤退，坚守屯梅、谷松。于是，爱尔加明仓促转入防御。冯子材占领谅山后，继续挥师南下。三月三十日，东路陈嘉、王德榜、魏刚，军合力猛攻谷松。同时，西路冯子材、王孝祺军在越南抗法武装的配合下，突袭屯梅，爱尔明加慌忙率部逃到谷松，与寿非部会合后又撤至船头，法军在屯梅、谷松的防线被粉碎。31日，东路各军尾追敌人至船头，西路大军也攻下观音桥，抵近郎甲。这时，西线滇军和黑旗军也取得临洮大捷，正向兴化推进。唐景崧所部桂军准备出牧马攻太原。法军在镇南关的惨败，使法国茹费理内阁在一片责骂声中下台。为了继续发展大好形势，冯子材决定于4月中旬，亲率大军，乘胜攻击北宁、河内。然而就在这个时候，清下达了停战撤兵命令，使进军河内的计划未能实现。

在中法战争中，特别是在镇南关—谅山大捷一战中，王德榜立下很大的战功。战争结束后，广西提督苏元春赞道：“关前隘、文渊州、谅山省历次大捷，复城掘穴，冯子材、王德榜尤为卓著战功。”

王德榜晚年闲居永州城内。他十分关心家乡建设，出资铺修江华黄竹寨至广东清水的石板路20华里，疏通黄竹寨至务江的河道，与湘军名将席宝田共同出资修建永州蘋洲书院。光绪十九年(1893)，王德榜病逝于永州，享年57岁，清廷追赠为“太子少保”，葬于零陵县凼底乡油山岭。清末名流张之洞、翁同龢均有挽联石刻于其墓旁。张之洞所撰挽联是：

功伟数终奇，生未封侯，剩有威名传绝域；史存人不朽，死无遗憾，况留遗爱在黔江。

翁同龢所撰挽联是：

伟绩媲湘阴，葛相祠堂宜配食；清名闻日下，竹王乡里有公言。