“勇巴图鲁”肖荣芳

在满语中，“勇巴图鲁”意为勇士。只有天生神勇和建有大功的旗人，才能享此殊荣。遍观大清一朝，获此殊荣者并不很多。而汉人要获得“勇巴图鲁”称号，可以说比登天还难，机率微乎其微。但有时也有例外。晚清战将肖荣芳，就有幸获得了这一称号。

肖荣芳（1824－1886），字华林，号尊吾，又名仁松。新田县茂家乡人。

道光二十七年（1847），肖荣芳参加永州府试，获第一名。因身材魁梧，好习武，又在永州府武生考试中获第一名。次年，入永州镇标中营帮办营务，从此走上军旅生涯。

肖荣芳生活的年代，正值清王朝走向没落。鸦片战争丧权辱国，太平天国旗卷南北，各地少数民族起义风起云涌。正是这样的时代背景，为肖荣芳提供了展现才干的大舞台。他的一生，都是在镇压各地农民起义中渡过的。前期，他在湘南桂北一带，同朱洪音领导的天地会义军作战。中期，又同太平天国石达开部，在湘南桂北一带展开殊死搏斗。到了晚年，则对贵州苗族起义予以残酷镇压。

咸丰年间，天地会首领朱洪英（又名朱洪音）、胡有禄、何贱苟等，配合太平天国，在湘南与桂北一带，多次聚集会众起义，诸多州县先后被攻占。肖荣芳因此多次参加打击天地会的战斗。咸丰五年（1855），肖荣芳被委任为外委（清朝低级武官），并赏戴蓝花翎。同年十一月，湖南抚部院派肖荣芳管带焃字营，攻克被天地会占领的郴州、桂阳、永明（今江永）等县城。咸丰六年，又攻克江华县城。咸丰七年正月，肖荣芳获升为千总（六品官）。同年五月，奉命带兵赴永明桃川，堵击广西杨西安、满庭科部，获胜后升为守备（正五品），换戴花翎。不久，肖荣芳带焃勇赴广西，克平乐府。经广西抚部院向清廷保奏，清廷于咸丰九年四月批准肖荣芳以都司（四品）补用，并留驻广西。又统领焃勇、志同军共五个营，进剿苏桥李文茂部，获胜升参将（从三品）。六月，攻克庆远。

咸丰七年（1857），太平天国领导集团内部发生了激烈的杨韦内讧。翼王石达开率领十万大军离开天京，走上了同太平天国分裂的道路。自咸丰八年冬，石达开率部进入湘南。其主力部队经湘南郴州、永州、宝庆（今邵阳）等地，进入贵州，最后在大渡河为清军所消灭。而石达开余部则在湘南、粤北、桂东北地区活动了相当长一段时间。这些地区的诸多州县，又多次被石达开余所攻占。在此期间，肖荣芳参加的很多战斗，实际上都是在同石达开余部之间进行的。咸丰九年八月，肖荣芳在桂林石门洞堵击石达开部。九月，升副将（从二品）。咸丰十年正月克柳州，清廷赏加总兵銜（从一品），并赐予“勇巴图鲁”称号。

同治元年（1862）正月，肖荣芳率部进剿莲塘张羔友部。攻克莲塘后，回师柳州，接办提督事务，奉命继续抗击太平军。同治三年十一月，清廷敕命肖荣芳署理广西提督（正一品），至同治四年六月交卸。同治四年九月至同治五年十一月，留广西办理防。

同治九年九月，清廷调肖荣芳招募并统领焃勇4个营，驰赴贵州援剿苗民义军，先后攻占施洞口苗家才寨、九股河等数十寨。同治十年四月，清廷下令，肖荣芳以提督记名简放。旋回湖南。

光绪六年（1880）六月，肖荣芳母丧，回新田守制。光绪十二年，肖荣芳去世，享年64岁。