周鹏修复潮州“三利溪”

周鹏，字万里。号简庵，永明(今江永)人，居城东。

明成化十四年(1478)，周鹏进士及第，授刑部主事。他负责漕务，对各种条规法令了如指掌，运用自如，因此断案神速公正。凡经他办的狱讼案件，无一件冤情枉法。刑部尚书林聪很赏识他的才能，两次考察之后，吏部调他到外地做知府，林聪上疏，以刑部官署无人能与周鹏类比为由，将他留京升任员外郎。

吏部尚书尹旻父子与浙江学士彭华与权臣通政使李孜省有宿怨。彭、李联名控告尹旻11条罪状，其中9条属于“莫须有”。当时，尹旻的儿子尹龙已被判刑入狱。彭、李二人还想将尹旻置于死地，要求刑部重新审理此案。周鹏奉旨查办此案，不畏权贵，秉公依律断案，判处尹龙流放戍边，判处尹旻退官归田。宪宗称赞周鹏案公正。

孝宗继位后，周鹏出知潮州。潮州是滨海之地，豪绅兼并土地，匪盗霸海行劫，百姓不得安宁。他上任后，深入民间，抑豪强，除海盗，兴教化，地方得以治理，百姓得以安居乐业。

潮州有一条河叫“三利溪”的渠道，长1000多里。它东至韩江，西入海港，曲折地流淌于海阳、揭阳、潮阳三县之中。舟行上下，三县得利，溪因此得名。明正统年间(1436-1449)，涨潮冲垮其堤岸，溪水从此干涸，人们弃舟驾车，肩挑背驮货物，苦不堪言。由于维修的工程巨大，资金缺乏，多年无人倡议，修复渠道。周鹏到任后，深入民间，访问名宿耆老，决定修复“三利溪”。他先疏浚渠道，使水仍从旧渠道注入南海；同时考虑到干旱时溪水干涸，又在府城南面开凿一条渠道，水溢则开，涸则关。当时，虽然有不少豪绅从旁阻挠，但在他的支持下，百姓踊跃参加修渠工程建设，仅一个月就完成修复工程。从此，商旅往来以舟代步，农夫耕作可引水灌溉，三县之利失而复得，潮州的士大夫都相互率众来到郡署叩拜。他们说：“为我们潮州谋利益的，只有鹏公!我们子孙后代将永远铭刻。”大学士李东阳、陈献章，都主动为修渠之事作文。陈献章在文章中说：“岭南士郡，吾知其人，周潮州而已。”在陈献章著《白沙集》中，有《孤风》一篇，就是专为周鹏而作。潮州人民还专门为周鹏立生祠予以纪念。

周鹏知潮州10年，后升为云南参政。在云南，他体恤民情，治政有方，为百姓所称赞。但其上司害怕他严峻刚直的性格，嫉妒他的才能，借考察政绩之机中伤于他。对此，周鹏感到愤怒而又无可奈何，只好以侍奉母亲为由，辞归故里，在城东依山搭棚，辟岩为室，潜心研究经书。