任弼时、萧克、王震率红六军团过永州

从1930年12月开始，蒋介石先后五次集结军队，对中央革命根据地进行围剿。在第五次反围剿中，由于王明左倾错误的影响，完全抛弃毛泽东的军事路线，导致处处被动挨打。经过一年奋战，未能打退敌人的围剿。为调动和牵制敌人，中共中央和中革军委被迫进行战略转移。

1934年7月，中共中央、中革军委派出红六军团、红二十五军先行空转远征，探索战略转移路线。红六军团接到命令后，任弼时、肖克、王震于8月初率红六军团9700余人，退出湘赣革命根据地，连续突破封锁线，抵达桂东县地域。鉴于敌情，他们放弃在湘东南推广游击区域的第一步计划，提前执行中革军委规定的第二步计划，即在零陵、新田、祁阳地区发展游击战争，创立新的根据地。8月20日下午，红六军团先头部队从桂阳古楼墟、芹溪胡家一带进入新田县白杜窑村，并于当天下午进攻新田县城。傍晚，红六军团主力部队也到达新田县小源村一带。

当时，湖南军阀何健调集两个师、一个旅、四个保安团围追堵截红军。广西军阀也调集第七军两个师及兴安等县保安团防堵红军。湘南地方政府和驻军也急令乡兵集中训练，修筑碉堡炮楼，企图阻止红军西进。在这种严峻的形势下，任弼时、肖克、王震等，在小源村召开了团以上干部会议，决定趁敌人没有部署就绪之前，选择有利地带抢渡湘江，向新化、溆浦地区前进。8月22日下午，红军先头部队离开新田，经宁远鲤溪、侯坪进入零陵县境。次日下日，红军主力部队在零陵铲子坪与先头部队会合。然后分兵两路，直插湘江东岸，筹备渡江。

但是，湘江西岸这时已有国民党重兵把守，占据有利地形，劫持所有船只，并沿江构筑无数碉堡，浅水区安装了密密麻麻的铁丝网。而红军身后国民党15师、16师紧紧尾随而来，32旅由邵阳向东安、零陵方向逼近；桂军廖磊部第九军第19师、24师分别经江永龙虎关和广西全州向永州扑来。加上湘水陡涨，不利红军渡江。于是，红军果断决定放弃渡江计划，迅速回师敌人设防最薄弱的阳明山。25日清晨，全体红军经黄溪河左侧支流，穿过崎岖羊肠小道，抵达祖师庵，并全歼守敌。

按照中革军委制定的第二步计划，在零陵、新田、祁阳地区发展游击战争，建立新的根据地。执行这一计划的最佳选择，就是在这几个县相交的阳明山创立根据地。但是，阳明山活动区域不大，人口稀少，不足以为红军提供所需粮食和其他物资。同时，湘军、桂军以四倍于红军的兵力包抄过来，对红军形成合围之势。在这种情况下，红军决定放弃第二步计划。26日清晨，红军经歇马庵直取白果市，捣毁阳明山特别区公所，活捉并处死上任才三天的特别区区长奉明托(奉其材)。当天下午，红军绕过敌军防区，急转南下，往宁远方向进发，跳出了重重包围圈。8月27日，红军主力再次进入新田境内。29日清晨，红军进入肖克的家乡嘉禾县，他率部队绕道而行。到30日清晨，红军第三次进入宁远境内。然后，经下灌、水打铺，朝道县方向急进。31日，红军主力分两路进入道县，左路抵马桥，右路到达邓家一带。9月1日，左路在茶源渡口搭起浮桥，顺利渡过潇水。右路出从洲背渡口架浮桥渡过潇水。9月2日，红六全部人马抵达蒋家岭一带。

蒋家岭位于都庞岭北麓，为湘桂两省交界处，是通往广西永安关的前沿地带，地势十分险要。蒋家岭的主峰螺壳界及左右两峰金鸡独岭、神仙头的阵地，均由号称“铁军师”的桂军第19师第55团把守，各山腰战壕纵横交错，工事坚固。针对这种情况，红六军团决定以三个团的兵力分三路猛攻螺壳界，以两个团的兵力分别进攻左右两峰，使之不能互援。9月2日下午，红军第49、51、52团在50团的掩护下，由当地农民引路，猛攻右翼之敌，拿下了神仙头。然后，红军抓住战机，全线出击。傍晚，号称“铁军师”之敌，纷纷逃往永安的广西一侧。红六军团绕过永安关，顺利越过清水关，进入广西灌阳境内。