纪昀作《北莲花桥记》

纪昀(1724-1805)，清代学者，文学家。字晓岚，一字春帆，直隶献县(今属河北)人。乾隆进士，官至礼部尚书、协办大学士。谥文达。曾任《四库全书》总纂官，纂定《四库全忆总目提要》。能诗及骈文，有《纪文达公遗集》，并撰有《阅微草堂笔记》等。

纪晓岚没有到过永州。乾隆十六年(1751)，宁远知县吴绳祖倡修北莲花桥。此桥位于今宁远县礼士湾与又井墟之间，为汉置舂陵侯国之故地，距舂陵侯墓十里许。桥成，吴绳祖托人请纪晓岚为之作记。于是，纪晓岚写下了一篇《北莲花桥记》，全文如下：

桥梁道中，王政所关。周设司险之官，掌九州之图。以周知山林川泽之阻，而达其道中。盖山林之阻，则开凿之；之阻，则桥梁之。期于通达，以无贻于人忧。近世专其责于州县佐贰地方官，顾城乡市镇，地方辽阔，有司薄书，期会鞅掌，不遑安所，得遍历乡曲而经营筹度之。所赖有好善乐施者，同心协力，创造修营，以补有司之所不逮。则笃行仗义之君子，有足重者。余供职京师时，楚南九疑山北莲花桥落成，属记于余。余惟地隔数千里，足迹所未经，宦游有不及，何以及记？友人曰：宁邑之北为舂陵旧城，距桥十里许，舂陵侯墓犹存。其水源出七贤山分注，一东绕新城，北汇于湘；一西注于溪南，汇于潇。斯桥东通五岭，北达三湘。唐太和年间建以木板，长六十丈，名曰莲花桥。岁久且圮，行人苦之。乾隆十六年，邑令滇南吴公绳祖劝修，邑人李月舫广文之父松亭徵君倡义捐资逾万，易木以石，经始于乙卯年三月，阅五年告竣。东三洞，西五洞，中接以堤，高一丈，阔倍之，左右护以石栏，桥之上东西各建一亭，左右叠以石壁，为行人登桥憇息之所，此则之大概也。猗歟盛哉!华阳故国，通象七星。西蜀名都，扬休万里，士君子家道素丰，好义公善，体斯民病涉之衷，法先王成梁之意。于以济时而利物，固人人可为，乃徵君不惜重金，毅然成斯义举。其平日之居心行已，睦乡党而恤贫乏，概可类推。而吴公出宰是邦，一唱百和，则其职分之所应为。纲举目张，风行草偃，亦必可观矣。抑闻友生言，李君世居双溪，聚族烟火千百家。比户弦诵，俗尚敦朴。故以礼士名其村。今斯桥焕然重新，垂虹卧波，不必如阴阳家侈谈风沙元妙，即此好善乐施，隐德不居，在州邑为急公好义之绅士，在里党为淳俗仁风之美区。佑族世泽绵衍，积善余庆，将来科甲蜚声，必有出而黼黻皇猷，为国家鸣盛者，李氏之兴，其未有艾歟。此则实理之信而可徵者。余乐为之记，以多徵君之义，且以志邑宰之贤。是为序。嘉庆庚辛花朝。

这篇碑记序文，记叙了北莲花桥修建的来龙去脉，其意在表彰修桥者的义举，赞扬其好善乐施、急公好义的美德。文章写好后，刻碑于北莲花桥旁。然而此碑早已损毁，不得知存在，殊为可惜。