蔡元定殒道州

蔡元定（1135－1198），字季能通，建宁府建阳（今福建）人。南宁著名理学家、律吕学家，是朱熹理学的主要创建者之一，被誉为“朱门领袖”，学者尊之为“西山先生”。

南宁绍兴二十九年（1159），蔡元定拜师朱熹。朱熹叩其学，大惊道：“此吾才友也，不当在弟子列。”此后，蔡元定一生不涉仕途，不干利禄。尤袤、杨万里交荐于朝，他都以有病为由，推辞不就。筑室西山，潜心著书立说。他协助朱熹营建书院，辩难解惑，教授生徒，是朱熹最得力的助手。朱熹疏《四书》及为《易》、《诗》、《传》、《通鉴纲目》，皆与蔡元定反复参订。“其平生学问，多寓于熹书集中”（《宋史·蔡元定传》）。《朱子全书》的开篇之作《周义本义》和《易学启蒙》，都是朱熹与蔡元定反复修订完成的，朱熹的其他著作如《近思录》，也都是由蔡元定协助撰写与修订的。正由于他将自己的聪明才智和终生精力都贡献于朱熹理学的创建，最终使朱熹理学成为千古思想高峰。朱熹曾作诗将他与著名学者张栻相提并论：“风月平生意，江湖自在身。年华供转徙，眼界得清新。试问西山雨，何如湘水春。悠然一长啸，绝妙两无伦。”

庆元元年（1195），韩胄佗党攻正学，设伪学之禁。次处，朱、蔡同党罹祸，蔡元定以处士谪贬湖南道州。他建阳被捕，押经考亭，立即起程赴道州。朱熹带领一百多名学生，恭立于瀛洲古渡，迎候自己的爱徒，并设下大宴为蔡元定饯别。席间，蔡元定从容赋诗：“执手相差别，无为儿女悲。轻醇壮行色，扶摇动征衣。断不负所学，此心天下知。”当晚，师徒二人不谈离别之事，围坐书案，通宵校对《参同契》。直到东方发白，蔡元定从容上路。他与儿子远行三千多里，历尽千辛万苦，终于到达道州。附近或远地学者听说他到了道州，向他求学之人一天比一天多。他还不顾自己多病，处境艰难恶劣，仍对朱熹的著作进行编订与撰写。最后，他把《楚辞集注》、《邵氏历法》、《诗》、《易》等“纂述未全者呈上（朱熹），（乞）先生以成之也”。这确实是非常令人感动的。庆元四年（1198）八月十三日，蔡元定逝世于贬所道州，其子扶柩归葬于家乡。

蔡元定逝世后，朱熹悲痛不已。他三撰诔文，悼念蔡元定。文曰：“惟君学通古今，道极渊微，精诣之识，卓绝之才，不可屈之志，不可夺之节，不可穷之辩，不可复得而见矣……并游之好，同志之乐，已矣已矣，哀哉哀哉！”过了两年，朱熹也抑郁而终。