★官办时期

★张之洞

★初拟建厂于广东

★光绪二十年发现大冶铁厂

★嗣拟设厂于武昌鲇鱼套

★终定龟山之麓始觅得马鞍山煤矿

★大炼钢炉二座

★百吨化铁炉二座

★款尽而铁未出

★七年间支出银五百余万两

(三)沿革

（1）官办时期

汉阳铁厂，为东亚空前之伟业。然溯其创立之艰危，局中人痛定思痛；虽今日效果已见，而犹谈虎色变也。忆前清光绪十六年，张文襄公（之洞）总督两广时，即开始营斯厂。盖横睇中原，知非铁路不足以致富强，非自造铁轨，不足以塞漏巵。于是锐意精思，初拟建铁厂于广东，乃讬驻英公使薛福成，代询设厂计划，购置机炉。薛遂询之英国机器厂，名梯赛特者。厂主谓须将煤铁寄厂化验，并须将矿量，及距离地点，详细说明，方可计划用何式炉座以制炼。薛以其言电告张文襄公，文襄谓以中国之大，煤铁佳矿，何物弗备，是奚足虑哉。但照英国所有者购备之可也。迨机炉既定，文襄调任两湖，继其任者李瀚章，不甚以开办铁厂为然也，文襄遂议移建铁厂于湖北。会盛宣怀所雇矿师英人郭司敦于光绪二十年，发现大冶铁矿，蜂峦回环，触目皆铁，适值张文襄设厂汉口，天缘凑合，宝藏遂兴，良非偶然也。文襄乃议择地建厂，有议设炉于大冶者；文襄曰，大冶照料不便，若建厂于武汉，则吾犹及见铁厂烟厂之烟突也。久之，嗣拟设厂于武昌鲇鱼套上之李家桥，卒因居民反对而止。乃得地于龟山之麓，襟江带河，形势虽便，而地狭小；水田鳞鳞，不得不出巨资，以建设之。复向各方探寻煤矿，始觅得马鞍山煤矿，所费既已不赀，其实马鞍山煤，灰磺并重，决不宜于炼焦也。英国梯赛特厂，初定机炉时，以不得是国之煤铁之性质，故照英国所用酸法配成大炼钢炉（即贝色麻炉）二座，每座容量八吨；另以齿法制一小马丁炉媵之（容量十吨）。此外，另有百吨化铁炉两座，机炉运载来化后，遂于汉阳设厂（以上所言各部统称老厂）。惟化铁乏合宜之焦，不得已，购德国焦数千吨，钜舶载来，宝若琳瑯。惟炼得生铁，不能合用，而钢轨更无论矣。厂中共用洋员四十余人，华员倍之。当南皮请款设厂时，谓得二百万，即可周转，户部允之；乃款尽而铁未出，百计罗掘。自光绪十六年起至二十二年止，共支出银五百余万两（据其他调查谓自光绪十七年创办之日起，至光绪二十二年止，鄂省计用银一千一百二十余万两，折半为五百六十余万两，作为创办费）。盖厂基填土，以及马鞍山煤厂，两项已耗去不止百余万。官力不支，而户部又不认官本，于是有招商承办之议，由盛氏总其事。