《毛颖传》是寓言不是传奇小说

郭新庆

【提要】韩愈作《毛颖传》和柳宗元作《读韩愈所著＜毛颖传＞后题》是唐代当时的一件大事情，它廓清了古文运动的道路。柳宗元以“有益于世”来论说文章，这成了为文和用世之道的不二法门。

【关键词】韩愈、柳宗元、寓言、传奇小说、有益于世

元和初年，在东都洛阳为国子博士的韩愈作《毛颖传》①，一时间，遭人讥笑，非议蜂起,引起了强烈的社会反响。元和四年（公元809年），贬在永州的柳宗元从妻弟杨诲之处看到《毛颖传》，“甚奇其书，恐世人非之” ②，作《读韩愈所著＜毛颖传＞后题》③为韩愈正名。韩愈和柳宗元在历史上是一对很奇特的朋友，尽管他们为人、性情、论道不同，但还是相伴走过了一生；并共同成就了影响唐代以后社会的古文运动。有关《毛颖传》的问题，一千多年来论说如云，可有的问题，至今仍还不知可否？为此，我们试做些解读。

《毛颖传》是一篇奇文

说到奇，《唐宋八大家文钞·昌黎文钞》卷八明人茅坤说：“设虚景摹写，工极古今。”这种写法，在唐代是仅见的。毛颖，即毛笔，颖为毛尖之锋毫。韩愈把毛颖拟人化，托虚景为传，以戏讽世。我国古时用兔毫制笔，所谓毛颖中山人，是寓意产兔毛之地。兔子古称明眎。孔颖达疏：“兔肥则目开视明也。”韩文说：兔“佐禹治东方土，养万物有功，因封卯地，死为十二神。”又说：兔“得神仙之术，能匿光使物（即隐形驱物），窃姮娥（即嫦娥），骑蟾蜍入月。”还说：兔善跑，与良犬韩卢比胜负。“卢不及。怒杀之，醢（剁成肉酱）其家。” 一开篇韩愈就把人引入虚幻的景境里去了。

韩愈“以文滑稽”，叙事处皆仿司马迁《史记》为传。他赞“颖为人强记而便敏，自结绳之代（即没有文字的时代）以及秦事，”无不编纂记录。广至“阴阳、卜筮、占相、医方、族氏、山经、地志、字书、图画、九流、百家、天人之书、及至浮图（其实佛教秦时还未传入中国，韩愈是敷衍戏说而已）、老子、外国小说”，“又通于当代之务”。清代孙琮《山晓阁唐宋八大家选·韩昌黎集》卷四说：“借游戏小题，撰结一篇奇文。妙在写家世，便有兴衰之感；写遇合，便有出处之奇；写才学，变见学富五车；写性情，便见超俗不群；写宠幸，便见信任无两；写朋友，便见出处无偕；写退休，便见衰老投闲；写子孙，便见族姓蕃衍。色色写到，色色如生，色色点染，色色涉趣。”为此，柳宗元说：读《毛颖传》“若捕龙蛇，搏虎豹，急与之角而力不敢暇（不敢有半点疏乎大意）”《毛颖传》内容和气势令人震撼，奇思妙想，变化多端，读之有与龙蛇虎豹相搏之感，柳宗元也为之称怪称奇。

文中韩愈说秦时蒙恬始制毛笔，而考古发掘战国时代古墓里已发现毛笔，其起源当更早。新石器时代的彩陶上就有用毛笔描绘的纹饰。毛颖史之久远，至秦更受秦始皇宠爱。可一旦笔毛秃了，“又所摹不能称上意”，“君老而秃，不任吾用”，因不复召。文章最后一转，道出了为文的旨意。秦灭诸候统一天下，“颖与有功。赏不酬劳，以老而疏，秦真少恩哉！”韩愈是“抒发怀才不遇的愤懣，而在讥戏不拘的言词背后，处处表露出对当权者既轻篾而又无奈的复杂感情。” ④

《毛颖传》是用寓言说事

《毛颖传》是“游戏之传”，韩愈借司马迁写史的手法“以文为戏”、“以文滑稽”。陈寅恪说古文运动韩、柳连镳（言骑马同行，寓意战友）这是对的，可说韩愈所作的《毛颖传》是传奇小说就值得商榷了。

传奇小说是唐时始创的新文体，它源之六朝时的志怪文学。韩愈《毛颖传》是当时唐人公认的古文体。韩愈用古文体形式以寓言说事，他“以文（古文）为戏”、“以文（古文）滑稽”，借此来抒发心中的愤懣和不平。这是有背于古文体的不雅之言，也是韩愈遭当时人非议和不满的主要原因。《旧唐书•韩愈传》说：韩愈“持才肆意，亦有盭（lì违背）孔、孟之旨。……又为《毛颖传》，讥戏不近人情，此文章之甚纰繆（pī miù错误）者。”韩愈弟子张籍有《致韩愈书》，责他好戏谑。就连赏识韩愈的裴度也作《寄李翱书》批评说：“昌黎韩愈，仆识之旧矣，中心爱之，不觉惊赏。然其人信美才也。近或闻诸侪（chái同辈，同类）类云：恃（shì依赖；倚仗）其绝足（自喻千里马），往往奔放，不以文立制，而以文为戏。可矣乎！可矣乎！今之不及之者，当大为防焉尓。”这里说的“制”，应是一种准则，含有节制之意。《礼记•仲尼燕居》说：“夫礼所以制中也。”是说不过不及，保持适中的意思。古人为文，讲究雅典，不偏不倚，符合礼制。唐时人“为文多拘对偶”，官场为文也多用骈体。古文运动是对魏晋传到唐代时俗的一种反叛。韩愈不居守俗规，创新文学样式，作《毛颖传》，以寓言和戏谑言辞取笑时弊，借机发泄对朝政的不满，讥讽最高统治者和权臣，这是戏谑雅文（古文）。所以裴度责怪他“不以文立制，而以文为戏。”

童第德对这个问题有一段论述，写得比较中肯。童第德说：“按鲁迅先生说：‘设幻为文，……以寓言为主，……而无涉于传奇。’此文正是设幻为文，是寓言，仍是古文而不是传奇。当时传奇文和古文的区别是：传奇以演述富有情节的故事为主，铺叙要细致，文词要浓艳，不妨兼用骈句来表达情感和描写景物。这却是古文家所反对的。古文家也不妨设幻为文，但要以寓言为主，叙述要朴素简洁。所以李肇说：‘韩愈撰《毛颖传》，其文尤高，真良史才也。’（见《国史补》）说高，说良才，正就是古文特有的风格，和传奇截然不同。” ⑤元稹和韩愈、柳宗元是同时人。“稹自少与白居易唱和，当时言诗者称元白，号元和体。然所传小说 ，止《莺莺传》一篇。”⑥《莺莺传》又名《会真记》，是一篇典型的传奇小说，在中国文学史上“影响甚大”。“元稹以张生自寓，述其亲历之境”，描写了与莺莺的感情故事。⑦我们把《莺莺传》与《毛颖传》放在一起，孰为寓言，孰为传奇，一眼即明。说到寓言，柳宗元是中国寓言文学的确立者，韩愈只是借古文用寓言说事而已。无论从语言和情境构拟来看，柳宗元寓言对人产生的震撼效应，是韩愈没法相比的。

柳宗元为《毛颖传》证名

柳宗元贬来永州的前几年一直与外界断绝音信，这期间，他时常听到一些南来永州人议论《毛颖传》。这些人举不出具体的文辞，只是一味大笑以为怪。这越发引起柳宗元的注意和好奇。后来柳宗元从杨诲之那“索而读之”，“甚奇其书”，“信韩子之怪于文也”。可柳宗元说的“怪”与那些南来人不一样。柳宗元认为《毛颖传》多变，是一篇奇文，它的气势一扫唐时的文风。而那些南来的凡夫俗子，因偱守旧，只会模仿剽窃，其东拼西凑写出来的文章，像一堆“肥皮厚肉”，没有什么内容，也没有什么品味，干巴巴的，只有几根筋骨。柳宗元说，这些不懂文章的世俗文人“大笑”韩愈本来就是很自然的事。柳宗元意识到，这不是一篇文章的小事，他“恐世人非之”，影响正在兴起的古文运动。于是柳宗元作《读韩愈所著＜毛颖传＞后题》为其正名。

柳宗元说，自古圣人就不罪（嫌弃）俳（pái）。“俳”是诙谐、滑稽的意思，原本是古时艺人取悦人的东西，引之为文，把游戏取笑的诗文称之为俳体。柳宗元认为，讥笑戏谑为文是数典忘祖，是对历史的无知。柳宗元举《诗经》：“善戏谑兮，不为虐兮。” ⑧（这是赞美开玩笑让人舒畅、快乐）和《太史公书》有《滑稽列传》证之，⑨说这些都是“有益于世者也”。柳宗元还列举事例，讲述“有所拘（拘束）”﹑“有所纵”的道理，借之来肯定戏谑的作用。他还用不同美食适宜不同人口味，说明文章的多样性。柳宗元在文章里也戏谑了一把，说韩愈作《毛颖传》不过是如《诗经》所说开了个玩笑罢了；不过如《礼记·学记》说的那样，要会休息，会游戏，不能太拘束了。柳宗元说韩愈作《毛颖传》是拿“六经”里的奇异的滋味来满足不同读者的欣赏口味。

柳宗元在文章里，两次提到为文要“有益于世”。这是柳宗元律己化人、万变不离的用世准则。柳宗元认为，凡不益于世用的，圣人之道可废，反之，有益于世，滑稷戏虐亦不为非。世上没有千古不变的为文之制。柳宗元在收尾时说：韩愈《毛颖传》是“以发其郁积，而学者得以励，其有益于世欤！”。这是柳宗元作《读韩愈所著＜毛颖传＞后题》所要表达的主旨。柳宗元说，《毛颖传》是韩愈在发泄他心中郁积的苦懣，求学的、做学问的人可以从中得到勉励，这是有益于世的事啊！吴文治作评语说：“真一言九鼎之文。” ⑩柳宗元当时身处贬境，宛同异世。这之前，还为参加永贞革新运动，遭韩愈的诬陷，但关键时刻，柳宗元深明大义，不计前嫌，强烈地发声声援韩愈。这是柳宗元以古文运动的大计为念。柳宗元从不以私害义，一生都没有违背这一做人原则。柳宗元喝斥那些墨守成规喜好鸡毛蒜皮的人，要他们收起那喋喋不休的样子，别在这上面劳神了。

韩愈作《毛颖传》和柳宗元作《读韩愈所著＜毛颖传＞后题》，这在唐代有划时代意义，它冲抵时弊，开创了为文的新局面。

①  三秦出版社阎琦《韩昌黎文集注释》下卷八杂文、 状、表状第325页

②  上海人民出版社《柳河东集》下卷第三十三《与杨诲之书》第525页

③  上海人民出版社《柳河东集》上卷第二十一第366页

④  三秦出版社孙昌武《韩愈诗文选评》第115页

⑤  人民文学出版社童第德 《韩愈文选》第104页

⑥  人民文学出版社鲁迅《中国小说史略·唐之传奇文下》第63页

⑦  同上第65页

⑧  见《诗经·卫风·淇奥》

⑨  《滑稽列传》是司马迁《史记》中的一篇，内容都是为善于说笑、演唱、歌舞的所谓“下等”人立传。

⑩  三秦出版社吴文治《柳宗元诗文选评》第272页