第十七章

姚彩虹与王翠娇到达长沙黄花机场时，正好是上午十一点半。算一算，到达湘南茶山窝的家，足足还有五百多公里。就路程而言，比川都到长沙近了许多；从时间上考量，后五百多公里纵使剔出等车时间，也得十个小时。姚彩虹不打算在长沙逗留，一出车站就与王翠娇急忙忙往汽车南站赶。马上又买了三点半始发、直达零州的长途班车。

这已经是最后一班车了。从省城到零州虽然走的是国道，然而，路窄而车流量不少，超载运货运煤的重车很多，把路面压得坑坑洼洼。姚彩虹跟娇娇到达零州时已经是晚上十一点，早已经没有车到远县，不可能当天回远县了，就在零州中心汽车站附近，找个招待所住了下来。第二天天一见亮，姚彩虹跟王翠娇就起了床，洗漱完毕，结好了账，就到车站，上了零州开往远县的班车。

从零州至远县，说是省道，路却窄而滥，是条并没有撒过柏油的碎石路。车出零州三十多公里后，就开始爬山。山路渐次深入，渐次爬高，路很陡，弯道多，班车慢吞吞地爬着，一路扬起滚滚黄尘。天倒好像很高兴久别五岭山区的姚彩虹回来似的，把个太阳挂在前方山顶上，使入冬后的高山矮岭显得明媚鲜亮。姚彩虹的情绪很亢奋，一路给王翠娇讲着五岭山区的风土人情，讲着祖辈父辈开基创业的故事，讲着自己的童年趣事，也讲着家乡的闭塞落后，讲着乡里乡亲日出而作日落而息，却生活窘迫的情景，言词之中充满了对家乡的眷恋与深情。

坐在车窗边的王翠娇从车窗里伸出头往下看，看见螺旋而上的山路上，慢慢爬行的汽车在灌木、刺丛和滚滚黄尘中时隐时现。王翠娇惊叹：“呀，这山跟我们湘西的山一样，实在是陡峭！”

姚彩虹看了王翠娇一眼：“要不，怎会叫螺丝岭呢！那时候，只有一条青石板铺就的盐道，从零州爬过来，顺着山腰蛇行，侧过我的家乡茶油洞，甩向山南，通向远县县城，通向远方的广东连州。直到1988年，才有了这条可以通过汽车的简易公路。”

王翠娇说：“跟我家乡一样闭塞落后。家乡人六月天到数十里的山外赶闹子，买两斤猪肉挂在扁担上，等走到家时，猪肉都臭了！”

姚彩虹说：“就那样。我们茶油洞乡，管辖二十八个村子。村子都挤在同一个山窝窝里，除了少量梯田，就是旱土，丘陵山坡地贫瘠得很，只能生长生命力很强的油茶树。所以，二十八个村子的名字都一色地带一个茶字，茶油洞、茶子窝、茶山岭、油茶井、茶山冲、茶子坪、茶子源……”

王翠娇说：“论穷也跟我家乡一样，穷，穷得叮当响，穷斯烂也！”

姚彩虹说：“尽管乡亲们日出而作，日落而息，生活过得却并不好。近些年，政策好了，车路通了，年轻人就都跑到山外去抓钱了。”

不知不觉中就过了两个小时，茶油洞到了。汽车停靠在省道与乡道的交汇处。姚彩虹与娇娇下了车，沿一条小路绕过茶油洞乡政府所在地的茶油洞村，踏上了熟悉的茶山路。

这个季节，五岭山区虽说还没有下雪，却早已经下过了几场厚霜，满山遍野那些浪漫了好长日子的野花，都已经懂趣地收敛起往昔的放荡不羁，自顾养精蓄锐待来年，唯有虽说稀稀拉拉却也连片的油茶树激情洋溢，绽放着的雪白色的茶花，借助冬日难得的阳光，把远远近近的山山岭岭打扮得妖娆美丽。王翠娇在与贵州交界的湘西山区，那地方并没有油茶树，从来没有见过冬日的茶花怒放这样美丽的景致，她情绪很兴奋，时而抚摸着路边油绿油绿的油茶树叶片，时而摘一朵雪白的茶花把玩，时而追逐着翩然舞蹈的蜜蜂，平添了几分小孩子的天真浪漫，嘴里的问题一个接着一个。

“虹姐，这叫什么树？竟然会在冬天里开出如此洁白灿烂的花朵？”王翠娇兴奋地问。

姚彩虹说：“这就是我给你说过的油茶树。我也说不清楚它们为什么会选在冬天里灿烂。”

“油茶树会结果子么？”时下茶果已经采摘了，王翠娇自然没有看见，继续好奇地问。

“怎么会不结果呢？油茶果是人间奇果哩！”姚彩虹说，“油茶树冬初开花，洁白的花瓣，金黄的花蕊，花蕊中酿着又浓又香的蜜。开花的同时，也就孕了果，到明年霜降成熟，历经秋、冬、春、夏、秋五季，一年零一个月的时间，雨露滋润，霜雪凝冻，阳光炙烤，吸纳了天地灵气。因为每年摘果的时候花已含苞怒放，出现花与果并存奇观，因此就有‘抱子怀胎’的说法。油茶树结的果子我们这地方把它叫做茶子。”

王翠娇听姚彩虹说得绘声绘色，兴致更高，问道：“茶子能吃么？”

姚彩虹默默地走进茶山里，在茶树上寻找着，找到了一颗遗留在树梢上的油茶果。她把油茶果攀摘到手，拿给王翠娇看：“姣姣你看，这就是油茶果，它可不是水果，是用来榨油的。”

王翠娇从姚彩虹手里拿过油茶果，仔仔细细地看着。圆圆的油茶果大若李子，表皮绿中带橙黄，油光锃亮。她用指甲使劲掐，果壳很坚硬，只留下浅浅的印痕，就双手用力捏，想把油茶果捏破，以窥视内部的秘密，可是，油茶果岿然不动，手倒是捏疼了。王翠娇高声叫着“哎哟”问：“这东西铁样硬，还榨得出油？”

姚彩虹说：“我们这地方长年吃的就是茶油。油茶树生长在山峦重叠、河流纵横、生态环境极好的南方湿润气候区，其他地方是没有的。”

姚彩虹边说着边从王翠娇手里拿过油茶果，将油茶果放在露出地表的另一块石头上，再从路边拾了块石头砸，油茶果裂开了，掰开茶蒲，就露出了黑油油的茶籽。油茶籽是双叶无胚乳种子，外形呈椭圆形，背圆腹扁，种壳包着种仁。

王翠娇指着茶籽问：“就用这籽榨油是吗？”

姚彩虹说：“是哩是哩。把外壳去了，用果仁榨油。用它榨出的茶油可是个好东西，煮菜、炒肉、炸红薯干、炸豆腐，清蒸、烹煮，那可是绝了妙的！吃狗肉、牛肉、羊肉的时候，肉烹熟出了锅，用生茶油调了葱花往肉上一倒，顿然香气扑鼻，令人口水直流，吃起来那个香啊，美死人哩！除了食用外，茶油还可以用来治病，小孩头上摔出了包，给涂上点茶油就会化淤止血；大人中了暑，涂点茶油在胸、颈部，再刮一刮痧立马就浑身轻松；平常肝火虚旺，咽喉疼痛，咳嗽，在睡觉前喝一汤匙茶油，第二天就好了； 茶油还可以疗痔疮，退湿热，润肺，清肝，解毒，消炎。”

王翠娇说：“虹姐，听你这样说，茶油还真是个好东西！虹姐，有这样宝贵的东西，为什么你们这地方还会穷呢？”

王翠娇的发问，触动了姚彩虹。在广东打工的时候，她曾经跟古文军多次地议论过一个话题：五岭山区的茶油洞乡二十八个村名带茶字的村子，老百姓致富的出路究竟在哪里？乡政府的领导换了一茬又一茬，个个都喊着要搞产业结构调整，一会要大面积发展蔬菜生产，一会要大力发展烤烟经济，一会又说要大种水果，其结果老百姓越搞越穷，个个村的村级经济，还买不起给乡干部解馋的一条狗。为什么就没有一个乡长想过，在茶油洞乡的二十八个村子依附了数百年的茶山、茶果、茶油上找找出路呢？他们隐隐之中觉得茶山是宝山、茶油是个大大的金元宝，隐约地为茶油洞乡二十八个村，抱着金元宝乞讨要饭而喊冤叫屈，但是想过来想过去，也只觉得茶油是个好东西而已，办法却是想不出来。

“是啊，我的乡里乡亲为什么会抱着金元宝要饭呢？”姚彩虹自语。她想到了钟子亮，决定回西川时带一些茶油，请钟总给茶油洞的茶油找找出路。

忽地，一阵“嘿——咗，嘿——咗”的号子声，和“空哐——空哐——”的响声自茶子窝方向传来。

王翠娇问：“什么声音呢?好有气势啊。”

姚彩虹说：“是榨茶油。”

姚彩虹绘声绘色地给王翠娇讲开了开榨时祭榨神的场面，讲开了榨茶油的过程和情景。姚彩虹说，老辈人说，开榨之前如果不祭榨神，榨就会吃油，茶子的出油量就会很低。霜降以后，茶籽熟了，茶油洞二十八个村开始采摘油茶果。人们把油茶果摘回家后堆放在晒坪上，几天以后，油茶果晒裂了，用竹竿轻轻拍打，茶籽便一颗一颗地脱离了果壳。继续晒几天后，茶籽就干透了水汽，各家各户把茶籽过一次竹筛，把树叶果枝杂草瘪茶籽剔出干净了，油榨里就要开榨了。油榨大多设在离开村子的屋里，屋是黄黏泥舂的墙，盖的是小青瓦或者杉树皮，都一色的叫油榨屋。油榨屋除了榨、还备有油桶、灶、柴薪和蒸茶子用的木甑子。油榨屋里最值钱的是榨。无论是粗粗的榨架子，或者是长约两丈粗若脸盆的榨冲槌，或者是榨楔子，都用硬度相当大的野木和珍稀红椆木做成，日子一长，油光锃亮。开榨，对每家每户来说都是十分神圣的事情。开榨前，无论是榨主还是榨房师父还是榨手还是有茶子要榨的户主，都要先祭祀榨神。各家各户祭祀礼仪比较简单，面对青山摆一小笸箩茶籽，斟三小杯酒，燃两根烛，上三炷香，烧一把纸钱，边烧纸钱边祷告些愿望。榨房就不同了，祭祀地点就在榨房前，场面摆得很大，除烛、香、纸钱、酒一应俱全外，还要用牛头猪头羊头做牺牲，百果五谷作祭品。三声地雷公震天价响过，祭祀便开始了：燃烛，上香，献三牲，献百果五谷，敬酒。一项一项做完了，榨主再献祭文，最后榨房里所有人跟着榨主念：“榨神赐福，茶油滚滚，丰衣足食，不忘天恩！”祭祀完后，待榨手们围着榨各就各位准备好，榨房师父就扯开嗓子大吼一声：“开榨喽——”榨房里榨房外所有人都跟着喊：“开榨喽——”紧接着，榨手们口里齐声喊着“嘿——咗”。“嘿”字音拖得很长，在拖音中把用绳子悬着的榨冲槌举到最高，待“咗”字一出，榨手们用尽吃奶的力气，把冲槌向着油榨楔子撞击，一声巨响震天动地，四面青山回应。几声巨响过后，茶油便汩汩流出，源源不断地流进油桶里。王翠娇认真地听着，宛如在听一个充满了传奇色彩的古老的神话。

姚彩虹讲完后，不无感慨地说：“老辈人把开榨看得很神圣，但我总觉得榨茶油的方法未免太原始了些，太落后了些，历经数百年都没有改变过。”

不知不觉地进了茶子窝村，姚彩虹的心激动得要跳出喉头，是因为马上要见到日思夜想的儿子荔生？还是因为马上要面对设或对她有了积怨的婆婆？当姚彩虹走到院子门外的时候，她突地停住了，一幅生动的画面从虚掩的、似关非关的门缝映入她的眼帘。荔生正在兴致勃勃地追逐着一只大灰鹅，手里拿根小竹枝，嘴里“呀呀呀”地喊叫着，鹅呢，张开了双翅，伸长了脖颈，却并不起翅飞，仿佛知晓只有一岁半的荔生根本就追不上它般，只是憨态可掬地一步一步朝前迈。婆婆呢，左手端着一只饭碗，右手拿着一双筷子，先时倚靠在堂屋的门框上，笑得眼睛眯起，脸上的折皱煞像一朵怒放的秋菊；婆婆不时地追着孙子，给孙子嘴里扒进一口饭，然后又站到一旁看着孙子玩。这样周而复始，不厌其烦，使姚彩虹不忍心去打乱这一幅“婆孙快乐图”。

姚彩虹站在门外看着，就有一种愧对婆婆和荔生的情绪涉上心扉。打自为退钱而出走，一晃多时未给家里通过音信，经受着失子之痛的年迈的婆婆操心着乳臭未干的荔生，这会是一个什么样的概念呢？是辛酸？是艰难？还是幸福？想到这种状况还将持续下去，姚彩虹的心里更是酸酸楚楚。

王翠娇问姚彩虹：“虹姐，怎么啦？”

姚彩虹如梦方醒，忙揩干泪痕，露出笑脸：“没，没什么。”姚彩虹边说着边推开了院门，满怀深情地叫了一声“妈——”

古母的表情凝滞了，似笑非笑，似怒非怒，十分复杂。不冷不热，似是而非地说：“来了。”

姚彩虹问候道：“妈，您好吗？”

古母仍然面无表情地说：“托福，好啊。”

姚彩虹抱起荔生，嘴贴向了荔生红扑扑的小脸蛋，口里叫着“宝贝。”兴许是母与子的心灵感应，荔生不哭不叫，任由姚彩虹忘情地吻着。姚彩虹对荔生说：“儿子，叫妈妈。”荔生用陌生的眼光看着姚彩虹，一直不张口，姚彩虹就有一种空落落的感觉。

姚彩虹介绍王翠娇，对婆婆说：“妈，她叫娇娇，是我在外面认的妹妹。”

王翠娇问候：“伯母好！”

姚彩虹很懂婆婆的心，见婆婆不冷不热的样子，知道婆婆误会了她回来的目的，害怕她要领走荔生，就抢先把离开茶子窝后的经历，拣紧要的向婆婆说了，对容易产生误会的情节反复地做了解释，表白永远不会丢下荔生和婆婆。姚彩虹说：“妈，您辛苦了。我打工的川都离家很远的，加上忙，这么久了都没回来看你们，好想念的。”古母说：“回来就好！”姚彩虹从提袋里拿出给古母买的棉衣：“妈，我给您买了件棉衣，也不晓得合身不合身，您试试看。”姚彩虹将荔生放下，帮衬着古母试衣服。古母的脸上有了笑容，戒备的神情随之荡然无存。姚彩虹看着穿上了新棉衣的古母，嘴里说着：“就像是量身定做似的哩！”王翠娇说：“伯母穿上它都年轻了一大截！”古母脸上有了笑容，说：“你们聊着，我去做饭。”王翠娇说：“伯母，我帮你。”古母说：“不用，妹子歇着。”

古母走进了屋里。姚彩虹拿了给荔生买的玩具给荔生拿着，对王翠娇说：“娇娇，你看着荔生，我去帮着婆婆做饭。”

古母身手敏捷地上楼下楼，寻找珍藏的山货土产，乡里腊肉、干笋衣、木耳、冬笋都齐了。姚彩虹走进厨房，一边帮婆婆洗菜，一边与婆婆说着话。

“妈，我在川都混得还行，欠的钱也差不多还完了。”

“那就好。”

“妈，我打算继续在川都发展，您老看行不？”

古母警惕地瞄着姚彩虹：“这次回来莫不是要接走荔生？”

姚彩虹忙说：“不不，我是回来看看，今后还得继续辛苦您老照看荔生。”

“那就好。”古母心里的石头落了地。

“妈，真对不起，您都一大把年纪了，彩虹还连累您劳心伤神。妈，彩虹做得不对的地方，还请多多谅解！”

“彩虹，你做得很好，是妈误会你了。”古母发自内心地说。

中饭很快就好了。古母烫好了一罐酒。古母对娇娇说：“妹子，你是远客，来我们这大瑶山里一趟不容易。来，喝杯家酒暖暖胃。”说着就摆好了三个酒杯，斟满了三杯酒。 

王翠娇说：“伯母，我不会喝酒的。”古母说：“这酒很甜，不醉人的。”

姚彩虹说：“娇娇，随乡就俗，莫辜负了我妈。”她双手端起酒杯，站起身说：“妈，您辛苦了，先让儿媳祝福您老人家身体健康！”说罢将酒一饮而尽。王翠娇也学着姚彩虹的样端起酒，站起身，说：“伯母，祝福您老人家长命百岁！”王翠娇也将酒一饮而尽。酒是暖过的，她一下喉，吧唧吧唧嘴唇，就叫起来，“呀呀！什么酒呢？这么好喝！”古母听王翠娇说酒好喝，笑逐颜开地说：“这叫脱缸酒，又叫双料酒，是我们这地方的土特产。” 王翠娇问：“这酒是您老亲手酿造出来的吗？” 姚彩虹答道：“酒是我妈亲手酿制的。我妈可能干了，酿酒、磨豆腐、舂糍粑、喂猪打狗，哪样都会。” 王翠娇跟着夸古母：“乍一看就知道伯母很精明能干，伯母真了不起！”

古母听儿媳和王翠娇都夸赞她，不由得喜形于色，话也多起来：“酿这种酒很有讲究的。酿酒必须要用糯米跟鸟草做成的饼药做酒引子，重阳节的时候先酿成糯米酒胚子，然后要封好了缸。等到冬至的时候，将酒开缸，再把事先蒸好了的高粱或红薯烧酒，倒进糯米酒胚子里，再封了缸，等过一段时间后，把酒滤出来就成了。”

王翠娇听后张口结舌。出于职业原因，王翠娇跟着人家品过各种各样的酒，虽然不太喝，但却能品出酒的好坏。她惊讶地说：“酒还有这种酿法的？怪不得这么好喝。香，甜，醇厚，真是好酒！”

吃过中饭后，王翠娇就急着要去油榨房看榨油。姚彩虹要抱着荔生陪王翠娇去油榨房，古母说：“把荔生放在家里吧，你们去就是。”

姚彩虹就按婆婆的吩咐把荔生交给婆婆。古母对荔生说：“荔生，叫妈妈。”荔生很听奶奶的话，叫了一声妈妈。声音甜甜的，姚彩虹心里也甜酥酥的，说了声“荔生乖”后，深情地吻了吻荔生的小脸蛋，就与王翠娇一道，去了离村口两里许的油榨房。

在油榨房里忙碌着的都是同村人，姚彩虹一一地打着招呼，却发现了乡政府的李萍。李萍也发现了姚彩虹，两人紧紧地握着手。李萍热情洋溢地问：“什么时候回来的？”姚彩虹回答：“晌午边到的家，刚吃过中饭。你吃过没？” 李萍说：“在乡政府吃过了。曾经听莫乡长说了你退钱的故事，你真了不起，为茶油洞人挣了脸。我很佩服你做人有骨气！”姚彩虹便有些不好意思，她把王翠娇介绍给李萍：“这是王翠娇，我的好姐妹。” 王翠娇说：“李主任好。”姚彩虹问：“李主任是到油榨里视察？” 李萍：“哪里哪里，我是陪一个法国老太太来买茶油的。县里统战部的张部长把她陪到乡政府，就把任务交给了我。”

“法国老太太来这里买茶油？”姚彩虹很惊讶。

“是的。就是那个。”李萍用手一指，姚彩虹看见了一个正在跟村长古月生说着什么的老太太。李萍说：“老太太叫罗丽尔，七十四岁了，在上海出生，父亲是法国人，母亲是我们零州人。一九四九年随父亲回了法国。几十年过去，除了茶油和橄榄油外，老太太还从来没有吃过别的食用油。老太太后来专门研究了茶油的作用，她对我说，茶油比橄榄油还好。”

姚彩虹听李萍这样说，心里对老太太产生了极大的兴趣。就拉着李萍问：“老太太会汉语吗？”李萍说：“会啊。”姚彩虹说：“可以介绍我跟老太太见见面吗？”李萍说：“好啊。”

李萍把姚彩虹领到老太太旁边，说：“罗丽尔女士，这位姚女士是本地人，想认识认识你，跟你交个朋友。”

“你好，罗女士！”姚彩虹问候道。

“你好！”老太太说。

姚彩虹打量老太太。老太太虽然满头银丝，可是皮肤细嫩光滑，背不弓，腰笔直，身板很硬朗。她说：“我叫姚彩虹，很高兴认识您。听李主任说，你对茶油很有研究，我可以向你讨教一些问题吗？”

老太太很礼貌地说：“欢迎。”

姚彩虹问：“罗女士来这里是为了买茶油？”

老太太操着稍稍有些生涩的汉语，竖着大拇指说：“茶油好！茶油好！”

姚彩虹说：“能不能给我说说，茶油有哪些好？”

老太太非常高兴，不假思索地说：“你不知道，我大学是学农学和植物学的。在上海的时候，我和我的全家就喜欢上了茶油。我母亲是你们零州人，回法国以后，每年都要托人给我家买茶油到法国。我吃茶油，吃了好多年，研究茶油，也研究了好多年，我把茶油跟橄榄油进行比较发现，茶油的比重、折光率、碘值、皂化值、棕榈酸、硬脂酸、油酸、亚油酸都跟橄榄油差不多。长期吃茶油，有很多好处，可以软化血管，防止高血压、高血脂、抗衰老、促进生殖、防治不育、防治神经功能下降和老年痴呆、神经衰弱、治疗肠胆梗阻和便秘。”

老太太一说起茶油如数家珍，说出的关于茶油功用方面的一些知识，大多是以前姚彩从来就没有听说过的。经老太太这样一点拨，姚彩虹就有一种云消雾散、阳光灿烂的感觉。顿然，一个在心窝里埋藏了好多年的想法骤然得以复苏。

姚彩虹问：“罗女士，你有兴趣去川都看看吗？”

老太太说：“去川都？”

姚彩虹说：“在川都，我有一个朋友，他是一个很有眼光很有实力的企业家，我想说服他投资开发茶油，你能够随我去川都，给他说说茶油吗？”

老太太明白了姚彩虹的意思，说道：“这次时间安排很紧，等下次吧，下次来中国，我一定去川都。”

姚彩虹很惋惜，只好说：“如有机会，我一定会到法国去向罗女士请教。”老太太忙不迭地连声说：“欢迎，欢迎。”

老太太从手提包里拿出一张名片，双手递给姚彩虹。姚彩虹接过名片一看，这是一张译有中文的名片，老太太叫赛格琳·罗丽尔，家住法国巴黎。姚彩虹把名片放进手提包。

李萍忽地想起一件事，就对姚彩虹说：“后天‘世界舜裔宗亲联谊会’在九嶷山祭舜帝，可热闹了！国内多家电视台以及香港凤凰卫视要搞现场直播。你不去看看？” 姚彩虹惊喜地说：“是吗？后天我正要到九嶷山去拜访一位故人，真是赶得早不如赶得巧。李主任，你会去吗?” 李萍说：“我会陪罗女士去。” 姚彩虹说：“那就九嶷山见！”

姚彩虹忽然想起了莫飞，问：“莫乡长好吗？” 李萍说：“高升了，已经调到了县里农业局当局长。”

姚彩虹“啊”了一声，就与李萍跟老太太握手告别。

李萍叮嘱：“记住了，后天早晨，你们八点前赶到乡政府，我们一块乗车去九嶷山。”姚彩虹说：“谢谢李主任。”

王翠娇正在顾自兴致勃勃地看榨油，这时已经情到高处，正掺乎进去操作榨槌。榨槌被几人高高地举起，口里一齐喊着“嘿——咗”，然后用力地送向油榨楔子，随着榨槌与楔子的剧烈碰撞，发出一声巨响。姚彩虹叫了王翠娇，离开了油榨房，两人又爬上了油榨房后的一个小山之顶。在小山顶上放眼望，可以看见连绵的茶山，但是，茶山虽然连绵，好多地方却稀稀落落，有的被火燎过后，只留下一片枯黄。在茶山团团围困之中、与茶山相比之下面积显得狭窄的水田旱土，以及被茶山烘托出的砖房瓦舍，都依然故我，给人以了无生机的感觉。姚彩虹心里说不出来有多心疼，她不想再看下去，就与王翠姣走下了小山，回到了家里。