湘南第一石拱桥   

蒋国森                               

……明初，唐太贞（即唐十万）以私财修造，费八千余金，故号“独成桥”……桥石有鱼文，白章黑

画，复有七级浮图，皆莹然如镂。

——清     光绪《东安县志》

发源于湖南永州的东湘河，流经湖南东安的高峰、狮子铺两乡镇，在石期市（古名石驿站）镇南汇入湘江，河上有座三孔石拱桥，名叫“独成桥”。我何以将独成桥称为“湘南第一石拱桥”？

独成桥全长58米，石拱的净空高10米（全国重点文物保护单位河北的赵州桥全长50 82米，石拱的净空高7  23米——据《辞海》）；独成桥是“无浆砌石”，为独一无二的“重力式修造法”古建筑；我足迹遍布湘南，所见石拱桥的长、高，无出其右；独成桥的建造有一个令人生气令人解气给人启迪的有趣传说。

独成桥修造前，石驿站旁的东湘河渡头有只渡船，南连北接东安县城到永州府的古驿道。渡工从祖父起就在这渡头为过河民众迎来送往行方便。河南岸有个财主唐太贞，家有钱财十万贯，自称唐十万。唐十万待人吝啬对人刻薄为人骄纵，在自家大门的石框上錾了副对联：十万家中有，百年不求人。这日，唐十万骑着高头大马欲过河去永州府，渡工摆渡慢了点点，唐十万就大发脾气：“你慢慢慢，我要打烂你的饭碗！”渡工顺口答道：“我在这渡头摆渡凭力气吃饭，你怎能打烂我的饭碗？”唐十万吼道：“你不要赌我的气！”渡工回说：“我不信。”唐十万指天发誓说：“你不信？我不打烂你的饭碗我不叫唐十万！”……

唐十万从永州府一回家，便出钱募工，在渡头处围河抽水清基修造石拱桥。河底是天然的巨石板，匠心独具的掌总师与能工巧匠们商讨后，决定用史无前例的“无浆砌石法”修造石拱桥（桥梁专家说，权威人士把“无浆砌石法”命名为“重力式修造法”，至目前，他尚未发现第二座石拱桥采用此方法）。为了生计，渡工只好改行打草鞋卖。唐十万连他的草鞋也不准民工们买。

有钱好办事。石拱桥要“合龙”了，令人不可思议的奇异事发生了——石匠们把要安进“龙口”的“闩石”按尺寸凿好，就是放不进龙口，略微修理一下，放进“龙口”又松了，一连试了八、九块，统统不合适。原来东湘河河神，一不满唐十万为人蛮横、仗钱欺人，二恼怒唐十万修桥惊扰了自己静谧的生活，要惩罚唐十万。这夜，河神送梦给唐十万，说渡工揉草鞋的石头能作闩石。又送梦给渡工，要他将揉草鞋的石头卖高价。唐十万不得不去买那石头。渡工认为桥比渡船更方便民众来往过河，唐十万是为大家做了好事，便把那石头送给唐十万。石匠们把那石头往龙口里一放，只见桥身一“颤”，石头与龙口融合一体，无裂无隙，结合得天衣无缝。那一颤，使桥的结构更严密紧凑、更坚固稳定。整座石拱桥从桥礅到桥身没有用古建筑必需的石灰浆、三合泥、糯饭糊之类粘合材料，拱底全是设计精湛、计算精确、打凿精良的1米见方的等腰梯形料石紧密相镶，料石之间连接严谨、无缝无痕，插不进一张薄纸，桥面两边的石栏柱及中间的石栏板，全是榫头与卯眼连接，榫卯严丝合缝，牢固异常。石栏板上雕刻了“鱼文”、“白章黑画”及“七级浮图”等。石柱旁依附木柱，木柱上有“人”字形天罩，木瓦结构，形成拱亭，在木柱离桥面约两尺高处置有木档，供过往行人歇息……无论天晴落雨，桥面可以摆摊设点，方便民众交流物资……

好一座造型端庄、修造周全的石拱桥！

唐十万把石拱桥取名“独成桥”，意为他独家出钱修成的桥（唐十万还不及今人讲名声，没有取名“太贞桥”）。令人不可思议的奇异事又发生了——石匠给渡工凿制的揉草鞋的石头时，在石头上錾了一个圆圈，以证明是本石匠的“作品”。过往石拱桥的行人，不管男女老幼，不论白天黑夜，谁无意中踏着那圆圈，便听脚下“当当当当当”五响，便有五枚铜钱展现圆圈旁。故意去踏圆圈，没有。

这铜钱，自然是河神差虾兵蟹将取自唐十万的钱库。唐十万的十万贯家财，虽说是被零打碎敲，但圆圈日踏百人，累月积年，终于被“踏”完了。唐十万成了穷光蛋。

有谑士编民谣发感概：河水日夜响淙淙，似向世人鸣警钟，为赌闲气造石桥，十万家财全付东。

1944年，侵华入湘的日本强盗为了切断东安县城到永州府的主要通道，在独成桥上投了两颗炸弹，由于石拱桥的坚实，只炸坏了桥面的拱亭、记字碑及一些石栏柱石栏板，桥身毫未受损，依然如故，稳稳地屹立在东湘河上。1951年，人民政府修好了被日本人炸坏的石栏柱石栏板,虽然粗劣，但却给过桥行人一种安全感。

站在处处留有明时印记、古韵依旧的石拱桥上，桥上桥下河两岸鳞次栉比的民房尽收眼底。房舍有古老的木瓦吊脚楼，虽陈旧，似乎留存着明代的遗韵和木香；房舍有钢筋水泥楼，透出现代化的气息。古今房屋无意相杂，却显得那样协调、那样得体、那样相映成趣。河与南来北去、两岸秀木扶疏的湘江，成“T”字形交汇，在交汇处的码头旁，一只渔船的竹竿上，晾着捕鱼的尼龙丝网，阳光下莹莹发亮，几只乌黑的鸬鹚低头梳理着油亮的翎毛。蓝天、白云、拱桥、流水、民舍、炊烟、岸柳、倒影……似一幅恬静、祥和、赏心悦目的异常迷人的水彩画！

据清  光绪《东安县志》，明初真有个唐十万（唐太贞），是他独资修成独成桥。这是无疑的史实。传说中那“龙口”与龙口用的“闩石”、那“踏而落铜钱”的“圆圈”等等奇异事，绝对是编故事者“源于生活，高于生活”的艺术加工、润色。

一切“传说”，都是人们美好愿望的流露——赞“美”挞“丑”、扬“善”抑“恶”。

我默默地凝视着石拱桥，仿佛看到听到了当年修造石拱桥的热闹场面：那“丁当丁当……”的錾石声，那“哧嗒哧嗒……”的脚步声，那“吭哟吭哟……”的号子声，那匆匆忙忙穿梭似的人流，那逐渐增高一日一个样的桥身，那每道艰难、繁杂的工序如期如量如质完成后的喜悦、慨叹……我更想象得出：石拱桥修造成功后，桥两头附近的人们，一逢闲暇，便上桥面歇息、休闲，享河中习习和风拂爽每一个毛孔，听桥下潺潺流水碰响每一个音符，谈建桥“善恶到头终有报”的轶闻趣事，想穷富无根相互轮回的沧桑之变……思绪驰骋、言语激烈，自由自在、无拘无束……那种惬意劲哟！

有河必有桥。文化意蕴是桥的灵魂。衡量一座桥的标准，既要有历史，又要有文化，也要有美学，还要有形象。独成桥建于明初，年代无疑是久远的；独成桥“无浆砌石”，工艺无疑是独特的；独成桥装饰精 美，方便实用，感观无疑是无可挑剔的；独成桥宽、长、高，视觉无疑是宏伟的。

令我纳闷的是，这样一座雄踞在东安县城至永州府的交通要道——古驿路上的宏伟石拱桥，明初修造至今，竟没有一个文人墨客为她留下只言片语、“只诗片词”。我案头有一本《古今诗联咏东安》，是东安两位文艺有心人踏遍了东安的山山水水、桥亭塔岩，阅遍了东安有关的官家书报、民间资料，访遍了东安腹中有“古”的男男女女……用了不少时间流了不少汗水花了不少心血搜集编撰的，可以说是一本“大全”，218页，18万字。“咏”“石驿站”处，有“狮子岩”、“朱陵寺”、“文塔”……甚至连毫无特色的当代水泥桥、毫不起眼的小小水电站也没被“今人”放过，独独没有这独成桥。是因为独成桥的“投资者”“唐十万”那“恶名”？那只不过是一个“传说”啊！退一步讲，就是因为唐十万的“恶名”，可这石拱桥是石匠们的聪颖表现、才能展示、智慧结晶；退两步讲，真是因为唐十万的“恶名”，永州柳子庙里的诗碑《寻愚溪谒柳子庙》，人们绝不会因为其作者是明朝因专权误政、祸国殃民二十年而遗臭万年的大奸臣严嵩，而置诗碑的遒劲圆润的书法功力、格调高远的文学造诣于不顾而将诗碑屏弃。《咏东安》中连一些“此地不详”、“此处无考”的风物也被人“咏”了，有的还被人“一窝蜂”地“咏”。沧桑世事随水去，独留困惑在桥头！

我突然有所感悟——是不是一位有“声望”的人咏了某地某某风物或在某处留了点什么“东西”，才有人去凑趣、才有人去附和、才有人去卖弄，才有人去显摆……以显自己才、以叨“名人”光？！

我断定是的！

远的不说，就说我们湘南吧：祁阳城南一条无名小溪，唐代的史来有名的“皇托”元结将她取名“浯溪”，邀来好友、“大书法家”颜真卿，合伙“镌”了一块吹捧卖国有方、治国无能、只“皇上”了九年的唐肃宗（见《辞海》《唐肃宗》条）的《大唐中兴颂》顽石牌立在溪傍的一座同样无名的小石山上，立马，唐代的李阳冰、袁滋、翟令问等人去爬小石山镌顽石，宋代的黄山谷、米芾、秦少游、范成大、杨万里等人去爬小石山镌顽石，元代的郝经、杨维桢等人去爬小石山镌顽石，明代的解缙、董其昌等人去爬小石山镌顽石，清代的钱沣、何绍基、吴大微等人去爬小石山镌顽石……小石山上大大小小、高高低低、平平整整、凸凸凹凹 的顽石上，被这些后来者“镌”了485处。

这些人的顽石碑自然与元、颜的《大唐中兴颂》顽石碑一起流传了下来成了“文物”而还将流传下去继续供子孙们代代欣赏。

真是“山不在高，有‘仙’则名，水不在深，有‘龙’则灵”！不可悲乎？！不可叹乎？！

难怪时下不少地方争本地曾是“赤壁”本地曾是“桃花源”本地曾是“子龙故里”本地曾是“……”，实际上就是争本地曾经有过“仙”本地曾经有过“龙”，应该“则名”应该“则灵”，慕“仙名”慕“龙灵”的人，前来撒“银子”吧，好让我们先富起来。

独成桥古今无人问津，的确是一个谜。“文以载道，物以人传”，独成桥无人“传”，这是独成桥的“不幸”。不幸的是另一个“不幸”又降落在独成桥上——上世纪的某一年，石期市镇至狮子铺、高峰两乡镇的公路修通了，好坐享其成的领导便在独成桥两头的石阶级之间及桥面盖上水泥，以方便来往车辆过河。小汽，拖拉机，超重大卡……日夜从石拱桥上碾压。“独成”无言，默然承受！

近处仰视石拱桥，三个石拱似横空出世的弯虹架在头顶，巍乎威矣，慑人心魄；远处眺望石拱桥，石拱与水面倒影浑然而成圆圈，恰如三只洞察一切的慧眼，阅尽尘世的真假美丑善恶！

我今写独成桥，只是为了向世人重申那个古老的真理——待人接物、为人处世，要厚道、公允。为文，也应如此。