那一湾清清的潭水

杨克祥

一

金竹寨并不多竹，倒是那一湾清清的潭水诱人。那水清洌洌一眼能看透一丈二尺深。石缝里有几尾鱼在咬腮，水底下有几片丝草在碰尾，都能让你毫不费劲就数出一五一十。水清难养鱼，这里的鱼就极珍贵。它们是从不怕人的。有人到溪边来淘米、洗菜、槌衣服，它们就悠悠地游过来，咬一片菜叶，或者，咬颗米，甚至于晃荡荡地游进你抛在水里的竹篮，全不晓得你会把竹篮轻轻地提起。寨子里的哑巴老姑娘丑姑，就最爱故意地把竹篮里撒上些香味浓浓的诱铒，把那些贪嘴的鱼先引到竹篮里，然后顽皮孩子似的把它们提出水面。鱼们呢？也不哭不叫不讨饶，只俏皮伢崽似的蹦蹦跳跳。难受了，腮帮子一鼓一鼓地骂人，也不知它骂些什么。于是丑姑便又把竹篮放进水里，那鱼便极得意地游到它们的伙伴边，喋喋地向它们夸耀自己见到的另一个世界。丑姑呢？便也小鱼似地乐，全不是平素那般痴痴的模样。

寨子里的人最喜欢这一湾清水。只要那水不冷得咬骨，男人们不分春夏秋冬，都赤条条地蹦到那水里打闹。水清，那身子白一截黑一坨地被人老远就看得极分明。每到这时，丑姑便痴痴地坐在潭边那块高高突起的石狮似的狮头岩上，呆呆地看金竹寨人赤条条地戏水。潭里戏水的人谁都不在意她，只当她是那石狮上的一个石人。

这时候，那些鱼们也就更乐了，齐齐地游过来，在他们胯下钻来钻去。他们呢？并不驱赶，多钻几下，还会出现一种异样的滋味。

兴头来了，他们还可以把一个来溪边洗菜的嫂子拖进水里，你一把他一把地掐她那一身的肉。那嫂子呢？只“该死的该死的”地骂，并不顶真。要是她那男人也正巧要到湾里开心或扛一杆猎枪从溪边过，便会大声地吆喝着助兴，指点他的女人掐别人的什么地方，俨然如一亲临前线指挥的将军。除非你把他的女人淹得呛咳了，他才会跳起脚骂娘，不然，他是决不会发火的。发什么火？他的女人若没有几分动人处，别人会拖他的女人下水么？有一个能逗别人眼红的婆娘，是金竹寨男人的荣耀。

美嫂就是金竹寨里最逗人眼红的女人,最美的就是那一身的肉。从脸皮往下,一截比一截白嫩。轻轻弹一指,只怕就水豆腐似的弹破。胸前那两座奶特别的大,隔着衣服隔着肉都能叫人看得见那里面白腻腻的奶水。更难得她偏偏极大方,兴头来了敢跳下水跟赤条条的男人打水仗,且总不吃亏,下手就敢揪男人那人生最大的本钱,直揪得最敢撒野的男人都嗷嗷直叫。可她,你叫一千叫一万她都不放你,非逼得你叫了她男人做阿爹,她才饶了你。因此,一来二去地倒没有几个男人敢轻易地拖她下水了。但她也有个讨人嫌的毛病，极逞能，极爱管闲事，谁家的鸡啄了谁家的菜；谁家的孩子捡了谁家的蛋；谁家屋里的媳妇朝婆婆瞪了几眼；谁家里的女人生了娃子没满四十天男人就要多事，等等,等等,她都要强出头来管！常常管得别人脸红耳热，使人得了好处还恨她，背地里戳着她的背骂她“闲事婆”。

二

这一年收成实在好。人们被解开了手脚，山水天地也趁人的心愿。那包谷，那红薯，那楼里的猪，那坡上的羊，竟齐来凑成兴头，把金竹寨人喜饱了。他们没处发泄和表露，竟你拉我我拉你的全蹦进那湾清水里。男的女的，老的少的，把那湾水都闹沸了！从不怕人的鱼都吓得躲进了石缝。不晓得谁先冲美嫂挤了几下眼，于是几个男人发一声吼，齐刷刷扑上去，一把扯住了美嫂的手脚。

美嫂今天好斯文。她娘家哥嫂走亲戚来了。俗话说：野男人不在姐妹面前撒野，野女人不当着娘家人寻欢。美嫂虽大方，但也极怕在娘家亲哥嫂面前丢丑。偏偏她哥嫂爱看热闹，竟也站在溪潭边看水戏。她那嫂虽羞得张开五指扣住双眼，却不走，倒把平时最胆大包天的美嫂看规矩了，怕水孩子似的站在浅水里一把一把地撩起水浇自己的胸背。没提防那些野男人竟围野猪似的发一声吼，把她的手脚捉住，那手快的，早顺势在他想撩的地方撩了一把，气得美嫂破口便骂起逗人恨的粗话来。他们才不理呢，这溪潭有溪潭的规矩：强人所难的事不干，两厢情愿事的不怕。你平素是个别人捧碗你端锅的角色，能惹得你破口大骂，他们才开心哩。

从不讨饶的美嫂讨饶了，轻声求道：

“放了我，不见岸上站着我哥嫂么？”

“站着哥嫂才有味呢！让他们看看他们的妹子有多惹男人爱，保管没菜都多喝三碗酒。”

“是哩，是哩，来，把她的衣服拔了，她平时总是崽呀儿呀的骂我，今天我倒要当着众人做一回儿子，吃她几口奶。”

“拔，拔……”

城里人看戏那有这般滋味？清水潭里的人早停了其它游戏，哗啦哗啦地打着水，嘻嘻哈哈地发着笑，要看泼辣的美嫂被拔掉衣服。

女人的内衣多是套头衣，要从头上才能脱出。美嫂的两只手被捉着，那衣怎么脱得出？于是拔衣的人便吼吼着要捉手的人放了那手，好一了众愿。

美嫂哪是省油的灯？那捉手的人刚把手一松，说时迟那时快，那为首的男人早把腰背弓下，嗷嗷地大叫起来：

“美嫂我的娘啊，莫下狠手啊！我这麻雀还没出窝的，捏死不得咧，哎哟哟，我再不敢咧，不敢咧……”

“叫他们放手！他们要不放我，我就捏得你麻雀不能下崽。”

“快放咧，快放美嫂咧，我的个爷老子哟，快放咧，快放咧……”

为救同伴，他们仗义放了美嫂。美嫂逃到女人堆里，拍着两胯大声嘲笑那几个没能耐的男人，话粗得叫男人脸红，叫女人大笑。女人们翘起大拇指夸美嫂了不得。

美嫂好不荣耀，得胜将军似地夸海口：“哼，想奈何我美嫂的人还没生出来！不是我美嫂喷口水，除了上天摘星子下水捞月亮办不到，别的什么事都莫想难住我。”

话说得太大了，女人心窄，容不下。便有扁嘴不服气的：“美嫂，你那话只怕说过了。”

“说过了？”美嫂不留余地，“过哪宗？不信你拿一件事来让我办！只要你说的事还象是人说的，我都不怕。”

“办不了呢？”

“我躺在这清潭里让他们拔衣服。”

一听有这等好事，清水潭里戏水的人顿时嗬嗬地扑着水，挤到一堆，商议着要整治美嫂。

美嫂有些心慌，但不怕。她有一条：说的事要象个人说的。

半天，不知谁冒出一句：

“叫美嫂让丑姑说话。”

“啊！——高！”众人“嗬”一声吼起来，把那人高高举起，猛地掼到美嫂跟前，溅起的水波把美嫂呛得直咳。美嫂傻眼了，她万没想到竟有人会想出这个“绝”点子。

丑姑是金竹寨的老姑娘,三十八岁啦，还没有定亲开水眉。寨子里有个规矩，谁家的姑娘定亲了,要挑一担粑粑，挑到清水潭边，放一挂鞭炮,把粑粑抛进水中,让寨子里的人来抢了吃。谁家的粑粑很快地被抢吃完了,就说明这家姑娘人缘好,和人。那男家便当即把这姑娘拥到潭边,用嘴巴嘬口清潭的水把姑娘的眉毛喷湿了，狠着心呼呼地拔成一条线,于是这亲算定成了。要是那抛在水中的粑粑生了毛还没有人捡吃,只随了那潭中的鱼一碰一碰慢慢地啃，那这姑娘便大有开不了水眉的危险。因此，金竹寨自认为有脸面，人缘好的人家，姑娘定亲，常故意拣大冷的日子抛粑粑开水眉。也有因粑粑无人捡而迟迟开不成水眉，竟闹出投河上吊之类人命大事来的。

丑姑开不成水眉，却不是人缘不好，而是任谁来给她提亲，她总好丑不说话。

岂止是提亲不说话，平常日子也不说。嫁过来整整二十年的美嫂，就住在她隔壁的吊脚楼，也从没听她说过一句话。

她是哑吧？！

咳！真是哑巴还有什么说的？丑姑十七八岁前原是爱讲话的，还象她那做过绣女的娘绣得一手好花。只可惜花是越绣越好，人却越长越丑。突然有一天，就不说话了。

莫非她突然病哑了？

不哩，她后来又说过两次话的。

 一次是美嫂嫁过来的第二年，刚坐月子，她男人被当做刘少奇的孝子贤孙，五花大绑地捆去游寨。丑姑突然扑上来，疯了似地推开那些扭押美嫂男人的人，嘴里嘶声吼着：

“放开他，你们放开他，他是好人，他是好人哪……”

这才是牛生蛋马长角了！哑了两年的丑姑居然说了话，金竹寨人好震吓：未必拿人游斗还能治哑病么？真要如此，“文化大革命”倒确实可称“就是好”了。他们原来就和美嫂男人无甚大仇，只不过你既然当着支书，大小是个官，横竖就要得罪一些人。何况他聚了那么漂亮一个老婆，也确实叫人有些不服气。又何况人总是图新鲜寻乐趣的；偶尔路经别处见别处牵了人游街游村，堂堂地敲着锣，被游的人还自己跟着别人骂自己，极新鲜有趣。且还能记工分，于是便学了样拿美嫂男人开刀。虽说是五花大帮，倒也不很吃肉，只是那结打得很死。丑姑这一开口，当即就有人说：“既然哑巴都开口要放他，放就放，只是要让丑姑在美嫂男人嘴上啵一个。要响，要大家听得见，大家看好不好？”

“好咧！——”竟是排山倒海般地赞同。谁知话音未落，那个出这样题目的人忽然把手捂住了脸，那手竟变戏法似地抓出两颗牙齿和一把血。原来丑姑在他发号召时，早拼命地用牙齿把捆美嫂男人的那些死疙瘩咬开了，还咬掉了两颗牙齿，咬出了一嘴的血，准准地全唾在那人的脸上。等到那人醒过来，丑姑早把美嫂男人拖走了。

另一次呢？那是大家最开心的日子。寨子里长歌短舞，耍龙舞狮，庆贺自己解开了手脚，活着有了奔头。丑姑也挤到人堆里，嘴巴张了又张，嘴唇抖了又抖，全寨子里的人都拿眼睛看着那张嘴。提着心等她说出话来，她说话了，却只有一个字：

“好！……”

就这个“好”字，竟把众人说笑了，喜疯了，闹腾得更欢了。

那以后，丑姑脸上有了血色，皱巴巴的脸皮丰满了。人呢？也似乎好看了几分，但她还是不说话。没想，今天在这清水潭里，众人竟拿这事为难起美嫂来。

“怎么，不敢答应了！”

“那就脱她的衣裤。”

“她自己说的，要她自己脱。”

众人赶急的群鸭似地嘎嘎乱叫。

有一位老者却例外。竟哑着嗓子对众人说：

“大家别闹了，都出点主意把这当正事办吧。人要是连爹妈给的一张嘴都不能说话，那活着该多没意思呢。美嫂呀，你也莫和大家打赌斗气，你肚量大，点子多，就真的没法让丑姑说起话唱起歌来吧，那才是大善大德哩……”

“是哩，是哩，如今大家都好过了，乐乐嗬嗬，丢下丑姑一个人不乐不笑，过意不去哩！”

美嫂突然把胸脯拍得嘣嘣响：

“好，大家既然这样看得起我，那就看我美嫂的！”

三

美嫂是说话算话的,当天晚上，就和自己的男人打商量，要男人帮着拿主意。男人从小和丑姑住隔壁，总比她这外来人更晓得丑姑。

谁知她男人听了，一声不哼，只是摇头。

她一双手搂住他的头，不准他摇：

“你也哑巴啦？我要你说。”

她男人朝里翻了个身。话没说，连头也不摇啦。美嫂气了，把男人的身子扳过来，要脸对脸地说他两句。她男人却一把搂紧了她，一张嘴狠劲地压在她嘴上，她有话也说不出了。三十如狼四十如虎，她和男人正是如娘似虎的好年华。男人平素就爱她爱得发疯，把她当蜜糖罐子，捧起来就舍不得放的；她呢，也把男人爱在心尖尖，一日三餐似地离不得。今晚男人更疯了似的卖力气，美嫂也就舍不得说他了。既然自己嘣嘣地拍了胸膛，又何必一定要男人跟着伤脑筋呢？

男人卖尽力气，滚一边睡觉去了，美嫂却一夜没困着。天快亮时，美嫂终于拿定了主意：问张三问李四，不如问丑姑自己。丑姑要是不说呢？那就一天去问三趟。而且，不能只拿嘴问，还要拿手问：帮她喂喂猪、养养牛，帮她妙妙菜，烧把火。更重要的是拿心问：把丑姑当自己的亲妹子待，这是最最要紧的，不能再刺丑姑的心。从眼下起，就喊她水花妹，再不能喊她丑姑。美嫂听人说过，丑姑爹娘在世时，喊丑姑做水花。水花也真象朵花，水灵灵的，常坐在清潭边，把影子投进水里，让鱼儿悠悠地游进她的胸怀。她呢？一边唱歌，一边一针一针地绣那水，绣那鱼，绣那水中做戏的人……那一年她爹妈双双得水肿病死了，水花才象是被风吹落了，被雨打凋了。美嫂给自己立下条规矩：要是再错喊她一声丑姑，就拿针戳一回自己的嘴巴，决不留情。

天才蒙蒙亮，她就去找丑姑。

有雾，轻纱似的。远的山，看不见，只听见寻美鸟把早上当半夜那种亲呢的叫。那寨前清清的溪潭也看不见，只听得到鱼儿跃出水面时的声音。丑姑的吊脚楼就在美嫂的隔壁，中间只隔着小小一片竹林。那雾一缕一缕地挂在竹枝上，竹子一摇，雾也跟着摇。

丑姑的门虚掩着，美嫂推门进去，轻轻地喊两声水花妹，没人应。她想许是多年没人喊她水花，连丑姑自己也把这个名字忘记了。想改口喊丑姑，立即狠狠掐了自己一把。也许水花还没有起床哩，可门怎么又开着？真是！美嫂把头朝内房一探，猛地，她惊呆了，啊！自己的男人怎么在丑姑房里！这才是活见鬼了，起床的时候，男人不是还在床上躺着吗？临出门，不是还听见他在床上叹了一口气吗？可怎么就先跑到丑姑的卧房里来了？莫非这吊脚楼和自己的屋还有一条暗道，自己二十年都没有发现？不，不可能！她男人不会是那种人！可那不分明就是自己的男人吗？自己和男人在一起过了二十年，大崽都当兵去了，未必还认不出自己的男人？！

是自己的男人！绝对没错！那身架，那脸模，那气派，特别是那眼神，一闪一闪点点滴滴都是自己的男人。眼神是人的魂，世界纵然有相象的人，哪有肉象骨象魂也象的？

就在这时，丑姑回来了，刚才野狗子拖走了她一只鸡，她发了狠，硬是追回来了。一见美嫂呆呆地站在自己的房门口，不由“啊”了一声，猛地丢了鸡，拔开美嫂，冲进房里，一把抱起那个男人——啊，原来是刚刚绣完的一幅像！

啊……绣得那么像！？这决不是一天两天绣得出来的，也不是光凭手绣得出来的。刹那间，美嫂什么都明白了，原来是这样啊……

雾！？那雾怎么这么浓？还漫进了房间里！美嫂象寒冬腊月被蒙住了双眼，骤然扔进那冰彻刺骨的潭水里……

四

美嫂记不得自己是怎么走出丑姑的吊脚楼的。也记不得这一天她都走了些什么地方，做了什么事。眼前只晃荡着那幅自己男人的绣像，重叠着十几年前，别人描绘给她的那幅为解救她男人咬掉了两颗牙齿的惨烈景象……

就是爹妈给美嫂一百个脑壳，她也决不会也绝不肯拿出一个脑壳，去想丑姑几十年不说话的原因,竟是因为死死地爱着自己的男人。她由不得恨起丑姑来：你这个该死的丑女人,就凭你那副鸡不啄狗不闻的丑模样，还想和我美嫂争男人么？就是我美嫂大量，让你躺在我男人身边，我男人也肯定会象那骟了的马。他要是甘心动你一下，我美嫂自己捏了鼻子在清潭里憋死。

猛地，美嫂的脑壳发闷了，原来她只顾发恨，竟一头撞在清潭石狮边那棵古樟上。

啊，古樟！

美嫂禁不住抬起了头，那古樟高高的树梢上，有一个大大的喜鹊窝。这喜鹊窝筑在上面好多年了，却没有喜鹊住，那是因为这喜鹊被丑姑掏了窝。

被掏了窝的喜鹊，是决不会再在这窝里住的，而喜鹊若空了窝，窝边的村寨便再不会有喜事。

为此，丑姑被人咒得更丑更哑巴了。

美嫂却为此感戴着丑姑。她忘不了自己门旮旯里那喜鹊蛋。

那是她生第二胎的时候。娃子落了地，她那两座出了名的奶子却瘪塌塌，皱巴巴象两个揉皱的皮袋。鸡鸭都让割尾巴割啦，连蛋都没得一个吃，哪里能变出奶来？

娃子饿得咬着奶子哭，掐他的屁股都不放。那神态，是拿刀杀了都不肯松口的。

美嫂嗷嗷地哭了，拿木头听了都脸红的话咒那些割尾巴的人。

不料丑姑竟默默地爬上这颗古樟，直吓得全寨子里的人都围在树下喊：

“丑姑，你疯啦，下来！快下来！”

丑姑不理。

好些人咒骂：“丑姑，你吃了这蛋，会封门绝户的。”

也有些人叹息：

“唉！人饿急了，死都不怕了。”

丑姑却并没有吃那喜鹊蛋，竟急急地拿到美嫂的吊脚楼。见美嫂出来，忙慌慌的把蛋放在美嫂的门旮旯……

咒丑姑的话灵验了，她果然到现在还开不成水眉。想到这些，美嫂心软了，她骂自己：

“你才是丑女人呢，明明是你仗着自己美，夺走了丑姑的心上人，你还有脸去恨人家……”

猛地，美嫂又听到了嘣嘣的响声。那是她昨天在溪潭里当众拍胸脯的声音。现在，原因倒是查出来了，但丑姑爱的是自己的男人，而且爱得那么铁心，象吃了秤砣，美嫂还能有什么办法叫她丑姑开口呢？

“人要是连爹妈给的一张嘴都不能说话,那活着该多没意思,美嫂啊,你肚量大,点子多,就真的想法让丑姑说起话唱起歌来吧……”

这是那老者的声音。

肚量大，点子多？！……美嫂车转身蹬蹬地跑回家去。

“哎呀，你这一整天跑到哪里去啦？话也不给我丢一句，也不怕把人急死。”

她不答男人的话，开口就说：

“今晚上，你去会一会丑姑。”

“我去会丑姑？”她男人目瞪口呆。

“嗯！”

“我不去。”

她男人答得好干脆。听了这话，美嫂为自己喜，为丑姑悲。她不由得搂紧了男人，柔声问：“你不晓得她几十年不说话，完全是因为你？”

她男人不做声。但经不起美嫂那眼光的抽打，只得回答：“晓得的。”

“晓得？！”美嫂突然发了火：“你晓得个鬼！你晓得还这么狠心？你这个臭男人，明明晓得有一个人女人爱你爱得发了疯，想你想得哑了嘴，而且爱得那么清白，那么干净。可你，就是因为她长得丑，不给她一丝一毫的爱，也不动一点点可怜之心，你，你——”

“我……你叫我怎么去可怜她？她要的，我没有，我就只拳头大一颗心，给了你，怎么能再给她。”她男人苦着脸答。

这倒把美嫂问住了。是哩，男人爱了我，哪能再爱她？我也不得准他把拳头大的心给了别人呀。但她似乎又从男人眼里察觉到了什么，抢白道：

“你莫诡辩，你不能爱她，还不能可怜她？这么多年了，你为什么不给我透个风？让我去开导她？我晓得，你是怕人晓得你曾和一个丑女人好，还伤了她——”

她男人急了眼，赶紧申辩：

“你莫往歪处想，我没有——”

“哄鬼！你若没伤她的心，她就那么狠了心？一辈子连话都不说？你莫搭嘴，今天不是审你。过去的事，我不怪。可你今天非得去会丑姑，解铃还须系铃人。伤了她的心，你去补她的心；她哪里想不通，你去疏通哪里。你要想再回这个屋，再捧这罐蜜，你得她说起话唱起歌来。”美嫂一边说，一边把男人狠劲往外推。

她男人一边挣扎，一边说：“你，你听我说，别人要是晓得了，会指我的背脊。”

“屁话！我叫你去的，谁敢指背心？我不说你，哪个敢说你？——”说着，美嫂猛推一把，把男人推出门，呼地一声，把门关上了。听凭她男人在门外乞求，申辩，她只拿眼睛盯着那门旮旯，仿佛那里还有丑姑送来的喜鹊蛋。

五

这一夜,美嫂又是一个通宵没闭眼。她哪能困得着啊，她那颗心一时象针戳,一时象蜜浸,一时又象醋染。但她总算没爬起来,没有开自己的门,没有到隔壁吊脚楼去拖回自己的男人。她觉得自己还蛮狠的呢,换成别人,谁能做到这一步？水花呀水花,我美嫂算是对得起你那番苦心了。她想象着，明天一早,她打开门,先把自己的男人放进屋，再去看丑姑。丑姑一定勾着头，红着脸,说一声：“你真好！”这不就铁树开花，哑巴说话了？只要说了这一句，以后还愁她不说话，不唱歌吗？可她要是有了初一要十五，以后还要常会我的男人呢？美嫂一咬牙：会就会，她既然爱我的男人在先，又爱得这么死，我就让了初一让十五，反正我男人又不是糯米团子，吃下去就没有了。我美嫂也有这个气概。

但她错了。第二天打开门,她男人竟缩着身子睡在屋门口。她一时竟不知是喜是悲,一把扶起男人,急切地问：“你怎么躺在这里？”

“你说过不准我拢屋。”

“你没去会丑姑？”

“我去了的，你的话我敢不听？”

“噢？”

“丑姑她根本不放我进去。”

美嫂倒怔住了：“你没说是我一定要你去的？”

“还要说？她早晓得了。你昨晚吵得那么响，隔个坳都听见了”

“你——你就不能隔着门开导她几句？”

她男人瞪了她一眼，压着火气说：

“就只你聪明，人家不要你可怜她。告诉你，当初也不是我不要她，是她丑姑不要我。”

“啊——”

“你别啊啊啊——”她男人突然跳着脚说，“干脆都跟你实说了吧，免得你老是逼我——”

美嫂一时间瞠目结舌，她男人从未这样对她高声说过话啊。

“你以为丑姑是个痴女子，呆女子，弱女子吗？不！她比谁都拗，比谁都犟，比谁都逞强哩。很小的时候，她就爱上那枚绣花针，要成为天底下最了不得的绣女，把我们的山，我们的水，我们的人，特别是我们的清水潭，都活灵活现地绣出来，让人看了美气……后来，我们好上了。可她，从来不陪我钻竹林，赶圩场。一有空，就拿一个绣绷子坐到清潭边那石狮的头上，看男人和女人们戏水。这口气憋得我实在难受。有一次，我忍不住了，便对她说：‘水花，你到底是爱我还是爱那石狮子？’

她根本没听出我的怨气，想都没想就说：

‘我爱清水潭。’

‘你爱清水潭？’

‘当然啦，它虽然比不得世外的神仙府，可它是金竹寨人的宝地。金竹寨人离不得它。一片茅草一滴露，一方黄土养方人。清水潭能给金竹寨人这么多哈哈这么多笑，也该是入得书上得画的。我非要把它给绣出来不可。’

‘那——你就不爱我了？’

‘怎么不爱？’她这才转过脸来看我。我故意把脸板得很难看，我想她总该顺着我说几句叫我舒心惬意的话吧。谁知她看了我好久，才极认真地说：‘我爱你。可女人除了爱一个男人，总还要爱一点自己想干的事。’

我气得当即跑走了。一连好几天，我没去找她。她太傲气，我要杀杀她的傲气。我知道我长得卵气，在金竹寨的小阿哥中，我是别的阿哥没法比的，追我的阿妹多的是，我不信我不如她一枚绣花针。谁知她硬是没来找我。

人是个怪东西。追我的，我偏看不上；我想故意冷落的，却越冷心里那股火越热，捺不住了，我只好去找她。

她又坐在那石狮头上，绣她的清水潭。那窕窈的侧影燎得我浑身象火烧。正巧水潭的那一边没有人，我便猛扑上去，把她连人带绣绷子都搂下水潭，要在水中撒野。她的绣绷子上不正绣的是鱼水欢吗？

她拼力地抵拒着我，求着我，说：

‘你莫急，你等着，等我这枚绣花针能绣出一个活生生的你，活生生的清水潭了，我就随你，水里火里都随你。’

可我说：

‘不，你一辈子都绣不象的。’

她一听，脸倏地变了颜色，嘴唇发颤地问我：‘你这话是真说还是假说？’

我不想骗她，也不想顺着她。我确实认为她根本不可能绣出来。便不管她的变颜变色，决然地点了头。

她见我点了头，脸色愈加苍白，好半天才冲我说：‘你等着，你看着，我若绣不出，我就一世不嫁人。’

‘哼，你不要把话说满了。’

‘好，我不说，我从此满话空话都不说。我要绣不出清潭，绣不出你，我，我就一辈子不说话。’

‘你——’

‘你要相信我，就等着，我不会让你白等一辈子；你要不信，就另外找婆娘，我决不怪你——’

说罢，她捞起她的绣绷子，爬上岸，跑了。

我……没等她。天理良心，我不是嫌她丑，我是嫌她那性子。那以后,水花就真不说话了,人也越变越呆了。只有我晓得,她那不是真呆,她是憋足了劲要争那口做人的气。你不记得啦？那一年那个画画的被整到我们这儿,别人谁都不敢理他,唯独丑姑,不是天天往他那小木屋里钻吗？好些人都说丑姑是想男人想急了,其实大家哪里晓得,她是要到他那儿讨教。好赢了她那份做人的志气哩……”

原来如此——美嫂不等她男人把话说完，一把推开她男人，蹬蹬地奔向丑姑的吊脚楼。

六

美嫂做梦都没想到，丑姑的吊脚楼今天竟是大门洞开。正堂屋里,排满了一幅幅用竹绷子绷好的刺绣。美嫂哪里敢信那是刺绣啊，活脱脱就是整个金竹寨！金竹寨的人,金竹寨的吊脚楼，金竹寨的小竹林,金竹寨的清水潭。特别是那清水潭，直绣得人想钻进去，赤条条和鱼儿一起撒欢；那溅起的水花,直诱得你想伸出舌头舔一舔；那跃起的鱼儿,直逗得人想快去找一只竹篮接住；特别是那些赤条条戏水的男女，更逗得你的心发痒发酥，会忘了人世间的一切辛劳和烦恼！尤其叫人心荡神怡的是竟有一个俏皮的小哥，拿双胯紧挟住一尾大鲤鱼。那鱼猛一激凌，尾翅高高荡起，正击在那小哥的肚皮上，那小哥又疼又笑，却并不放那鱼……

那小哥是谁？美嫂似曾相识，却又怎么也想不起。是自己的男人么？那活脱脱象自己男人的绣相就在这一幅的旁边哩，却远远没有这一幅这般充满情趣，富有生机，叫人看一眼就浑身都舒服，怎么也舍不得离开。连一点也不懂刺锈的美嫂都晓得，丑姑这一幅刺绣上，用尽了她的能耐和心思……

这时，差不多整个金竹寨的男女都叽叽喳喳地来了。是谁去告诉他们的？不知道。但一进这常年关闭的吊脚楼，却几乎都变呆了。难道那石头人一般的丑姑学了仙法，竟把整个金竹寨的风土人情，山水欢笑都搬到这绣绷子上来了么？这才叫他们不服也服了。

这发瘟的丑姑啊。

丑姑呢？

这时，丑姑的厨房门打开了。丑姑挑了一担满满的粑粑走出来。刚活跃起来的金竹寨人又惊呆了。

“丑姑，你——要开水眉？！”

丑姑一脸的红晕。她抿着嘴，用劲地点着头。美嫂惊异地发现，丑姑其实并不丑。

不知是谁蠢蠢地问：

“那郎官是谁？”

众人都瞪大眼，看着丑姑那张嘴。

丑姑却并没说话。她放下粑粑，撩起布蔸用劲地擦着手。擦得那么细，那么精心，直到把大家的心都擦得几乎发毛了，才激动得浑身都微微发颤地走到那双胯挟着红鲤的小哥的绣相前，痴情地虔诚地捧起了那幅绣相。

“是他？！”

好些人都记起来了，那不是当年被整下来的那个画画的吗？

美嫂简直被搞糊涂了。她爱的不是自己的男人么？不禁脱口问道：

“丑姑，你，爱的是他？”

谁都没想到，丑姑竟说话了：

“他信我。”

“不是听说他早已经……？”

几个人同声问。

“不！”丑姑大声地堵住了大家的话，“他说过，等我这枚绣花针被大家承认了，能绣得出自己想绣的一切了，他就一定来给我开水眉。他信得过我，我也信得过他。他没走，他哪儿也没去，他就在我心里，就在这画上。走吧，大家若看得起我丑姑，就到清潭里去抢我的粑粑去吧！他会来给我开水眉的，会来的……”

丑姑说罢，挑起那担粑粑，朝那一湾清清的潭水走去。

众人都在后面跟着。谁都想好了，一定要拼力多抢几个。美嫂连衣服都早早地解开了。

只有美嫂男人有一种深深的遗憾，他遗憾眼下天气太好，要是冰天雪地多好啊，那样，方显出他抢粑粑的城心……