汉民族的由来

郭新庆

“汉”最早是指水。从字源解，汉字由水、或（国的本字）和大三部分组成，合起来的意思是“国之大水”。这里的“国之大水”实际上指的是汉水，也称汉江，是长江最大的支流，远古时称汉。《孟子·腾文公上》说：尧时大水成灾，禹治水，“决汝、汉，排淮、泗，而注之江”。这里的汉就是汉水。《尚书·禹贡》说：“嶓冢（bōzhǒng）导漾（yàng）东流为汉。”是说汉水从今陕西宁强县嶓冢山流出，初出山时称漾水，而后向东南经沔县，向东经褒城县，合流为汉水。汉水在今湖北武汉汇入长江。其入江口的汉口，古称汉皋，唐时为夏口，也称沔口。汉口地处水陆交通枢纽，为“九省通衢”，历来为兵家必争之地。柳宗元少年时随父经历的抗藩战事就是在这个夏口。

黄河流域,是中国华夏的发祥地。夏以后，古华夏人向黄河中下游扩展，也就是我们后来说的中原之地，包括河南、河北、陕西、山西、山东等地，还是以北方为主。往南去，到长江流域，那是后来的事。顾颉刚《中国史学入门》说：“根据古书所记载的古代传说，上古之时，古人逐水草而居。就有三个大的氏族部落，进入到黄河的中、下游流域。一是西方来的，以‘炎帝’为首的氏族部落；二是东方来的夷人氏族部落，以‘蚩尤’为首领；三是西北来的，以‘黄帝’为首的氏族部落。”炎帝是神农氏，黄帝是轩辕氏，蚩尤是夷人，人称九黎族。传说古时发生过黄帝和蚩尤的战争，蚩尤被黄帝打败后，一部分蚩尤族人，退到南方荆楚一带，和当地苗人和蛮族人合居下来。按顾颉刚的说法：“春秋时代，黄河两边的古人民，自称‘诸夏’或‘华夏’。有时单称一字，‘华’或‘夏’。所以，‘华夏’就是汉族之老祖。”我们今天说的“中华”和“炎黄之孙”都是从这里演变而来的。大家知晓的夏、周王朝，原来都是羌人。统一六国的秦王朝是鸟夷人。楚国是南蛮人建立的国家。翦伯赞说：“早在殷代就有一些南蛮部落进入中原，史称荆蛮。在春秋战国长期的历史过程中，楚人已经完全和中原地区的居民同化了。”

而用汉称族名，始自汉代。至于刘邦为什么用“汉”字作朝代的标志，史书没有直说。我们据史料分析，不外有两层原因：一是刘邦曾据汉中，被项羽封为汉王。刘邦“自汉中行威德”，夺取了政权。另一方面，从疆域范围和气势来看，汉比秦大。《汉书·陆贾传》说：“皇帝（刘邦）……继五帝三王之之业，统天下，理中国。中国之人以亿计，地方万里，居天下之膏腴，人众车舆，万物殷富，政由一家，自天地剖判（开辟以来）未始有也。” 《汉书·高祖纪》说：“汉王即皇帝位于氾（fàn）水之阳。” 对此，《史记·高祖纪》汉五年正义解释说：“氾水在济阴界，取其氾爱弘大而润下。”所以我们推想，用汉称国，应与水，与大相关。汉朝自称自己为汉人，以大汉族和大汉王朝自傲。这里说个笑话，《史记·西南夷传》说，当时因道路不通，有个像县大小的云南小国王，因不知汉之广大，见到汉使说：“汉孰与我大？”以成了流传千古的“夜郎自大”的笑谈。班固《汉书·匈奴传下》：“近西羌保塞，于汉人交通。”汉代，汉民族与其他族群的区隔是非常清楚的。《辞源》“汉”字解，列有62个条目，大多都与汉代有关。说到民族，这是一个历史的概念，汉民族的形成是一个很漫长的历史过程。其实早先就是一群人聚居在一起。可能是有血源关系的一群人，也可能是乌合之众。古人造族字的本意，是表示在旗巾下汇聚了许多手拿弓箭的人。这大概是原始部落吧？共同的生存环境，相近和相同的生活习俗，加之语言、文字的接近和同一，逐渐形成了共同认知的汉民族。

从原始部落演变为邦国，应在三代以前。“大曰邦，小曰国。”《周礼·天官·太宰》说：“以佐王（指周王）治邦国。”史有万邦之国的说法。上古时代，华夏人在黄河流域建国，当时人认为自己是居天下之中，为此称中国，而称周围四方少数民族为蛮夷。大量史料已证明，汉民族不是一个纯血统的民族，而是古代华夏人与

其他众多少数民族混血形成的。三代（夏商周），以至更早的远古社会，没有汉族一说。我们知晓的夏、周王朝，原来都是羌人。统一六国的秦王朝是鸟夷人。古时流传的三皇五帝，以至后来的尧舜禹，按现在的眼光看，也应都是一些少数民族。而且那时的人，包括先秦时期，并没有后来人那么强烈的民族意识。古代华夏人与汉民族有传承关系，但不是普通人理解的民族概念。古代北方华夏民族是经历长期与其他少数民族不断相并，相合，才逐渐形成了今天的中华民族。在漫长的历史演变过程中，汉民族对其他少数民族的影响是不言而喻的。在这里要多说一句，作为维系民族纽带的语言，它也是与民族形成和发展同步的。王力《汉语史稿》说：“汉语由汉族得名。汉族由汉朝得名。”与汉民族形成一样，“商代的‘汉语’严格地说，还不能称为‘汉语’”。后来的汉语是从早期语言脱胎变化来的。

我国历史上有两次大规模的人口迁移，一次是在南北朝，另一次是在宋代。陈寅恪《金明馆丛稿二编》说:“塞外野蛮精悍之血，注入中原文化颓废之驱。”说的就是这种情形。大家熟悉的唐代诗人中，白居易是龟兹人，元稹是鲜卑人，刘禹锡是匈奴人。范文澜《中国通史简编》说“隋唐时期居住在黄河流域的汉族，实际是十六国以来北方和西北方许多落后族与汉族融化而成的汉族。”长期积淀的民族文化和和习俗心理，使汉民族具有博大的包容性和和亲和力。北宋沈括《梦溪笔谈·乐律一》说：“天威卷地过黄河，万里羌人尽汉歌。”虽然这里不免有诗人的浪漫和夸张，但汉文化的影响，正如诗歌“天威卷地过黄河”的气势，奔涌在中华历史的长河中。它将带着中华民族，走向世界，走向更加光明美好的未来。